第3章 柔软的盔甲
赵远筳快马加鞭地赶到了垣巷城，当到了苏府附近时，回头向两名一路护送他的侍卫拱了拱手，便径直走进了苏府。
“禀王爷，赵远筳来了！”信宴赶来禀报。
宣王正欲端起茶杯喝茶，突然听到信宴的话，与江篱对视了一眼，没等赵远筳进来，便一起走出了房间。
“参见王爷，属下来晚了，还请王爷恕罪！”赵远筳看到王爷在房门外等他，快步上前行礼道。
“快快起来，本王已收到你哥哥的来信，说你只身一人前往西境寻人，这么多日都了无音讯，如今看着你平安归来，真是太好了！”
“回王爷，属下无能，经过了多日打探，终是见到了苒青妹妹。这次就是她让属下带话回来的。”
“好，太好了，走，咱们进屋说。”
赵远筳跟着宣王进屋后，站在屋子中央，拱手道：“苒青妹妹已被西境世子救下，但是她被用刑了，脸上、手上和身上均受了不同程度的伤！西境世子精通医理，已经为她医治的差不多了，属下也为她把过脉了，确实已无大碍。只是她的身子刚有所好转，不宜长途劳累，只能再在西境多留些时日了，待她养好身子后，便会回来！”
宣王听后刚要站起身来，忽觉得头晕，又跌坐在了椅子上，他扶额缓了缓后，气愤地说道：“什么？他们对她用刑了，连脸都不放过，是何人如此心肠歹毒，竟对一个小丫头使如此手段！”
“回王爷，据属下了解，掳走苒青妹妹的人名叫云俏，是一直陪着世子鄞桓长大的女人。云俏心中爱慕着鄞桓，一心想帮着鄞桓伤害王爷，又加之，她误会了苒青和鄞桓有染，这才醋意大起，设计掳走了苒青，并将全部怒气都撒在了苒青身上，对她日日用以……用以鞭刑，半张脸上和身上都有。”赵远筳边说边看着宣王的反应，看到宣王示意他说下去，便又说道，“云俏还想逼迫苒青写信向王爷求救，苒青不肯，她便用针刺……刺穿了苒青左手的五根手指，属下看过了，她的每一根手指都裹着厚厚的布条和药膏，甚是触目惊心！”
“混账！那人现在在哪？本王……本王要将她碎尸万段！”宣王情绪失控，一手将桌子拍成了两半。
“回王爷，云俏等人当场被活捉，听说鄞桓在救出苒青时大发雷霆，将他们关进了地牢，日日受着鞭刑，等着他亲自审问，。”
“哼，死还真是便宜他们了，没想到那鄞桓竟能做到如此，倒是颠覆了他往日的形象。”
“回王爷，这是苒青托我带给您的信，请您过目！”赵远筳说着便从怀里掏出了一封信，交到了宣王的手上。
宣王拆开看到里面的八个大字后，一股暖流涌入心头，瞬间眼眶湿润，说道：“苒青，本王害你受苦了！”
赵远筳见宣王情绪有所好转，便将苏苒青临别时的交代，原原本本地说与了他听。宣王听后，心中更是伤痛，苏苒青在危难之际，仍能为他着想，可他却只能干坐在这里，不能在她最需要自己的时候，陪在她的身边！
江篱看着赵远筳似乎还有话要说，便示意让他接着说下去，赵远筳便将在鄞桓的寝殿内所听到的事情，还有鄞桓彻夜为她研制药膏，怕她因鞭刑留下疤痕的事，一五一十地说了出来。
宣王和江篱同时瞪大了双眼，江篱更是喊出声来：“听你这么说，那鄞桓岂不是一直觊觎着小苒青？怪不得她身边的云俏会生出嫉妒之心！依我看，在我们回去的这半年里，鄞桓一直出现在小苒青的生活中，所以她有时才会鬼鬼祟祟地出门，生怕家里知道她与鄞桓在一起！这次的事情，相信与鄞桓的纠缠有着极大的关系，让云俏气到竟要毁了她的面容！这叫人怎么放心将她独自留在那狼窝里呢？”
“师傅大可放心，徒儿分析过其中的利弊，亲眼看到鄞桓对她是以礼相待，平日里只宿在书房或药房里，每日都是由医女和婢女为她上药，照顾着她，鄞桓并未同住！苒青现在一心想养好身子，早日回家，至于鄞桓对她的心意，徒儿觉得也是她无法左右的！现在看来，最起码鄞桓不会伤害到她！”
“嗯，现在也没有更好的办法了，我们总不好硬闯入西境王宫，将苒青带出来。他堂堂一个世子，本王相信他必会遵守诺言，说到做到，将一个活蹦乱跳的苒青还与本王！”
“王爷说的是，师傅，咱们现在也只能等了。临别时，鄞桓答应过属下，说他必定会亲自将苒青妹妹送回苏府，让属下务必说与王爷听，属下觉得他若也是真心对苒青妹妹好，便不至于编出这些许话，来骗我们吧！”
“唉，说来也是，现在看来，也许小苒青在鄞桓那里才是最安全的了！哼，真是倒霉，没想到这杀人不眨眼的鄞桓，竟对这小丫头动了真心！”江篱用嫌弃地语气说道。
西境，地牢中。
几日过去了，日日受着鞭刑的云俏有些招架不住了，吵闹着要见世子，地牢的看守没办法了，只好去问了夕疆。鄞桓听后，觉得这几日云俏也算是受到了惩罚，便决定去地牢一趟。
鄞桓在地牢的审问处坐了下来，夕疆命人打开牢门，将浑身是血的云俏带到了鄞桓的面前。云俏见自己朝思暮想的世子真的来了，一下子跪倒在他的面前。
“世子，真的是世子，这么多天过去了，你终于来看云儿了！”
“云儿，你可知错？”鄞桓斜着眼看向云俏，问道。
“世子曾经说过，云儿在世子的心中是很重要的，云儿与世子从小一起长大，一起习武，为何世子会如此怨怼云儿，难道真的就为了区区一个苏苒青吗？”
“哼，你不配提苒青的名字，你应该庆幸她经受了那么重的酷刑，却还能活着，不然，你以为你还有命在这里抱怨吗？”
“我就知道，一定是那个女人在世子面前挑拨离间，世子，你可千万不能听信她的鬼话啊！”
“鬼话？呵呵，你还好意思说？就冲她那一身的鞭刑，还用的着出言挑拨？你以为本世子是瞎的吗？”鄞桓突然俯下了身子，凝视着云俏那早已失去光彩的双眼，接着说，“本世子今日来就是想问问，你到底为何突然要对她发难，还险些毁了她的容颜，她一个什么都不懂的小丫头，怎么就突然间入了你的眼？招来如此祸端。”
“什么都不懂？哼，云儿怎么觉得她明明就是假清高，她那淤泥般的过去，难道世子当真不在乎吗？她根本就是装作楚楚可怜的样子，来迷惑男人罢了，世子可千万不要上她的当啊！”
“在乎与否，都是本世子的事，与你何干？你为何也跟着人云亦云，你有真正的了解过苏苒青吗？她是不是装柔弱，你大可以去问问云嫣，她日日为她把脉，还会骗你不成？”
“与我何干？世子，难道你真的看不出云儿对你的心意吗？云儿自小便认识了世子，相知相守了十几年，云儿爱慕世子早已是王宫中人尽皆知的事情，云儿为了世子不惜牺牲色相，只为助世子一臂之力。难道云儿这么多年的陪伴和付出，还抵不过认识了才几个月的苏苒青吗？”云俏越说越难过，泪水不断涌出，心里的痛早已抵过了身上的痛。
“我鄞桓也不完全是一个铁石心肠的人，你的努力、你的付出，我都是看在眼里记在心里的！我也早就与你说过，你如同我的亲人、我的妹妹一般重要，让你断了那些不该有的念头，是你执念太深，以至于迁怒于别人！经历这次的事后，我更加确定了自己的心，我真的喜欢苏苒青，不，我是深深地爱上了她！在听到她出事的消息时，我心急如焚；在看到她满身伤痕地出现我的面前时，我的心像被人剜了一块，痛到无法呼吸！云儿，缘分由天定，你我注定是亲人，你又何苦执着至此呢？”鄞桓长舒了一口气，他将一直以来对苏苒青埋藏在心底的爱统统说出，心里一下子舒坦了许多。
“可她爱的是沐珏旻，世子又何尝不是执念深重？云儿放不下，难道世子就能放得下吗？哈哈……”说罢，云俏疯了一般地笑了。
鄞桓不想多费口舌，站起身来与夕疆耳语道：“不用再对她用鞭刑了，也不可让她自裁，就让她在地牢里好好反省吧，本世子不想再见到她了！”
“是，属下遵命，世子慢走！”
鄞桓走出地牢时，天已黑了，他感觉有些累，想找人说说话，便向自己的寝殿走去。
苏苒青此时刚坐在榻上，正准备吃晚饭，忽听得婢女来报，说是看到世子走来了。苏苒青拿起筷子，毫不在意地吃了起来。不一会儿，她便见到鄞桓拖着疲惫的身躯走了进来，苏苒青看出了他有心事，也不多言，只是让婢女摆上了新的碗筷。
苏苒青盛了一碗热粥，放到了鄞桓的面前，轻声说道：“先喝点热粥暖暖身子吧！”
鄞桓没有答话，只是默默地将那碗粥喝光了。
“这些菜有点清淡，也不知道你喜不喜欢吃，这是你的家，就不用我客气了吧，这些都是刚送来的菜，你想吃什么就吃吧。”说罢，苏苒青便吃了起来。
“苒青，我对不住你，这次算我欠你的，今后必将双倍奉还！”鄞桓低着头没有看她，艰难地开口道，“云儿她……我真的下不了手！”
苏苒青还从未见过他如此纠结，微笑着回道：“我相信她不并是有意要伤害我的，她只是因为爱而不得，一时想不开才会这样，你不该为了我迁怒于她，毕竟她陪伴你走过了十几年的风雨！”
“可这伤害已经造成了，我差点就再也见不到你了！你这一身的伤病，即便是痊愈了，怕是阴天下雨也会痛到难以忍受，每每想到这儿，我的心就像被刀割一般！”
苏苒青又盛了一碗粥，放到了鄞桓的面前，回道：“其实，你也不必太在意！我的身子已然如此，对于身体上的伤痛我也早已麻木，现在，我已经无心想以后的事了，我只想活一日算一日！”
“呵呵，你还真是看得开，真不知该说你是没心没肺，还是大义凛然了！”鄞桓看了眼苏苒青送来的粥，苦笑着喝光了。
“看不看得开又能怎样，日子还不是照样过？世子太高看我了，太阳不会为我而升起，四季也不会为我而颠转，我只是芸芸众生中的一个凡人，本就不该对万物太过苛求！”
“说到底还是我造的孽，如果没有我……”
苏苒青开口打断了他的话，说道：“世子，都过去了，真的！我从未怪过谁，也许是缘分吧，既然它来了，我们就要坦然面对，这样才会让日子过的舒坦一些！”
“好了，今夜我算是受教了，我吃饱了，你慢慢吃吧！明日便可以摘掉你手上的布条了，我会亲自过来弄的，你早点休息吧，我回书房去了。”鄞桓说罢，便故作潇洒地走了。
苏苒青看着他迅速消失的背影， 这一刻突然觉得他很无助，无奈摇了摇头，自言自语道：“说到底谁又何尝不是孤独的存在呢？也许是身份使然，世人皆知西境世子性情乖张、手段狠辣，其实他也只是比别人更想保护那最柔软的一面罢了！”
“姑娘，医女到了。”婢女进来说道。
“嗯，让她进来吧。”苏苒青站起身来，向床边走去，等着医女来为自己换药。
第二日清晨，鄞桓早早地就在殿中等着了，待苏苒青起床洗漱后，他才走进寝殿内，看着她的气色越发红润了，他既心喜又害怕，心喜的是她终于快痊愈了，怕的是他将不再有留下她的理由了。
“今日看着气色不错！”鄞桓先开口道。
“嗯，我也觉得今日有精神了。”苏苒青走到对面的榻上坐下。
鄞桓笑着走了过来，让她将左手伸出来，轻柔地拆开了她每一根手指上的布条，他看着那满是针眼的手指，强忍着心痛为她检查着。
“恢复的不错，今日之后就不用再裹布条了，我已经做好了新的药膏，这几日就涂它吧。”鄞桓从怀中拿出了两个小瓶，放在了桌上。
苏苒青缓慢地动着自己的手指，已经不似开始那般疼了，她笑着说道：“你的药可真管用，才几日的工夫，我的手指都能动弹了，你看，都不疼了呢。”
鄞桓看着她天真可爱的笑容，说道：“你就别宽慰我了，肯定还是疼的，我知道你只是不想我忧心罢了。今日才刚拆开布条，你还是少动它们吧，也不急于这一时。我倒是看着你脸上的疤痕已经消退了许多，还需再多用些时日的药，肯定就不会留疤了。还有，你一个姑娘家的，若是疼大可喊出来，何必每次都强忍着呢？”
“世子，你这样可不太礼貌啊，有些事看破不说破的！”苏苒青说罢，便笑出声来。
鄞桓深吸了一口气，摇摇头道：“你年纪轻轻的，心眼怎么这么多？瞅你这贫嘴的样就知道，肯定是好的差不多了，整个西境，也就是你，敢跟我如此放肆，你就知足吧啊！”
“是，是，是，世子您大人有大量，当然不会与我这小女子计较了！我这还不是怕你心中郁结难舒，再把自己给憋坏了，就逗逗你嘛，就不跟我一般见识了呗。”
“你说我？哼，本世子是谁呀，怎会连这点事都承受不住，你还是多操心操心自己吧！”鄞桓冷哼道，随即拿起了桌上的药膏，细心地为苏苒青涂起来。
苏府，大家正在苏致渊的书房内谈话，突然有人来报，说是打探到苏苒青在王宫内的消息，宣王听后赶忙将那人叫了进来。
“参见王爷！咱们安插在西境王宫内的探子刚刚来报，说是苏姑娘身子已经大好，气色一天比一天红润，脸上的伤也好了，但还需要长期涂药祛疤。苏姑娘每日都会有婢女陪着，在西境世子的后院里散步，还有，苏姑娘的左手也已经拆了布条，她每日都会锻炼手指，已经不似之前那般僵硬了。”
宣王等人听后，神情不再紧绷，大家都不禁松了一口气。据赵远筳回来又过去了三四日，终于是有了苏苒青的好消息，书房内的每一个人都露出了久违的笑容。
那人禀告完后，宣王便让他出去了。
这时，赵远筳先开口道：“王爷，苒青妹妹是有福之人，看来她马上就要回来了。”
“嗯，要我说还是远筳的功劳最大，要不是你孤身犯险，为我们探听到苒青的所在处，谁也不会想到她会被藏在鄞桓的宫殿之内，你对苒青所做的一切，本王定会铭记于心！”
“王爷言重了，为王爷分忧，本就是属下的职责所在，远筳不敢邀功！”赵远筳说罢，便单膝跪了下来。
“就说我这徒儿实诚吧。”江篱走上前来，一把将赵远筳扶了起来，接着说，“你当然有资格向你家王爷邀功了，要不是你冒险带回来消息，我们就算有通天的本领，也猜不到那位世子惊人的做法！”
“对了，远筳，本王没记错的话，皇兄许你的时日是不是不多了？”宣王笑着问道。
“回王爷，属下最迟明日就该启程了。”
“这样吧，本王今日就修书一封，为你多争取些时日吧，本王觉得如果苒青回来了，应该很高兴见到你的，你还是多留些时日吧。”
“是，属下遵命！多谢王爷为属下思虑！”赵远筳开心地像个孩子一样，江篱怕他笑的太露骨了，便寻了个借口将他带走了。
苏致渊则是与宣王还在书房内谈话，两人就像是多年未见的知己一般，聊的甚是投缘。