第2章 按部就班
宣王走后的半个月，苏苒青依旧在卧床休息，炎雀每隔三日就会来为她诊脉，每一次都会有苏致渊和苏苒湘陪着她。
“炎老，怎么样？青儿的身体恢复的好吗？”苏致渊焦急地问道。
“依老夫所看，二小姐的身体已然痊愈，只是……”炎雀的脸色不是很好，捋着胡须思索着。
“炎老，这又过去半个多月了，我的情况到底是怎样，还请您如实相告。”苏苒青的心里也是急迫地想知道，自己的身体状况，说道。
“二小姐之前为解嗜血之毒，身体损耗严重、且一直处于极度缺血之状，气虚之症恐成常态。今后可能会经常感觉到疲乏无力、头晕目眩，需长期服用调理气血之药。只是二小姐已伤及根本，子嗣上已然无望，而且二小姐的寿数也会不比常人，至于能坚持多久，就要看二小姐今后的情况了。”
屋内一片寂静，三兄妹一时间都不知道要如何开口，呆坐在椅子上。炎雀看着眼前的三人也只能是无奈地摇摇头，苏致渊正欲起身送他回去，却被他按了下来，自己回药房去了。
“这样也好，既然炎老都这么说了，我也就真心释然了，免得日后还存有一线念想。”苏苒青不经意地抹掉了眼角掉落的几滴泪珠，轻声说道。
“青儿，别怕，姐姐一定会想尽各种办法保你长命百岁的，你还这么年轻，不可以……”苏苒湘紧紧地握住她的手，哭着有些说不下去了。
“青儿，你还有哥哥在，事在人为，哥哥一定不会让你有事的，你要相信我，好不好？”苏致渊看着她，坚定地说道。
“好了，你们不要这样子嘛，我这不是还好端端地在这儿呢，放心吧，我没事，真的！”苏苒青反手握住了苏苒湘的手，接着说，“之前江篱就已经告诉过我了，其实我什么都知道的，只是调养了这么多日，心里还对炎老抱有一丝希望，今日听到他亲口说了，我便也就不再过多思虑了！我想着将今后是每一日都过好，便是对自己也是对你们最大的安慰了，不是吗？”
苏苒青掏出帕子，轻轻地擦干了苏苒湘脸上的泪水，兄妹三人都不再多说什么了，他们看了看彼此，便紧紧地拥抱在了一起。
时隔半月之余，苏苒青等来了与宣王约定的第一封信，她读着信上的内容，想象着宣王就好像在自己面前的样子，嘴角浅浅上扬。她突然想起了什么，便跑去找了苏苒湘。
“姐姐，我有很重要的事情找你！”苏苒青一边快步走进院子，一边说道。
苏苒湘正在房间里看着赵昀的来信，听到苏苒青的呼唤，连忙放下信，起身迎了上去。
“青儿，你有什么事找我呀？”
苏苒青一边拉着苏苒湘的手往屋里走，一一边说道：“姐姐，我突然想学画了，你可以教我吗？”
“嗯……我虽然画的不出众，但是教你还是不成问题的，你这是怎么了，怎么突然想学作画了？”
“他来信了，说张婶对咱们俩很是惦念，我就想画着一幅咱们俩在一起的画寄给张婶，好让她看着心里有个安慰！”
“这是好事啊，那咱们还是去找哥哥吧，哥哥的画可是这垣巷城里数一数二的，让他来画肯定好看！”苏苒湘正说着高兴，可转念一想又觉得不对劲，接着说，“不对呀，这是找别人来画咱们俩，也不用非要亲自学啊，你是不是还有别的事瞒着我呀？”
“哎呀，姐姐，你这话说的，我怎么可能会有事瞒着你呢，我这不是想着学会了作画，日后能亲手画一幅送给王爷嘛。”苏苒青害羞地说道。
“嗯，原来是这样，你这个想法妙啊，这样我也可以画一幅寄给……”苏苒湘还未说完，便赶紧用手捂住了自己的嘴。
“哦，原来姐姐才是有事瞒着我呢，这桌上的信我都看见了，是不是赵大哥写给你的？”苏苒青指着桌上摊开的信纸，一边笑着一边拿起了一个东西，接着说，“原来不止是有信啊，竟然还有一个玉佩，好漂亮啊，姐姐你快看，好像还是一对的！”
苏苒湘拿过了苏苒青手里的玉佩说道：“嗯，信上说这是他母亲留给他的东西，确是一对的。他想当作信物送给我一半，日后可以有个念想，另一半留在他自己身边了。”
“嘿嘿，姐姐，我算是发现了，别看赵大哥平日里不苟言笑，可他对你可真是没的说，这龙凤呈祥的玉佩既好看又浪漫，他这可不就是要娶你做媳妇的意思嘛？”
“你可不要乱说，我可没答应要嫁给他！”苏苒湘抚摸着玉佩，脸红地说道。
“那你还对它爱不释手地干嘛，分明就是被我戳穿了心思，不好意思了嘛，你看看，脸都红了还在这儿嘴硬呢！”
“哎呀，青儿，你就别拿我打趣了好嘛，咱们快去找哥哥作画吧，好不好？”苏苒湘说完，连忙将信和玉佩收好，拉着苏苒青出门了。
她们走到苏致渊的院子里，苏苒湘开口道：“一般这个时辰，哥哥都是在书房看账的，走，咱们直接去书房找他吧。”
姐妹俩来到苏致渊的书房外，叫道：“哥哥，你在里面吗？”
苏致渊一听是妹妹来了，立刻回道：“我在呢，进来吧！”
姐妹俩牵着手一起走进了书房，苏致渊抬起头来，看到两个妹妹都在，笑着说道：“今日怎么有空来我这里了，还是两个人一起来的？你们先坐吧，稍等我一会儿，马上就好。”
管事的看两位小姐坐下，便倒了两杯茶，恭敬地放在了她们的面前，又回到苏致渊的身旁候着了。
等了一刻钟后，苏致渊将手头上看完的账本交给了管事的，并且逐一嘱咐了几句话后，才让其离开。
他起身走到了两人的对面坐了下来，边喝茶边问道：“你们姐妹俩有什么事要找哥哥？尽管说吧。”
“哥哥，留在王府里的张婶来信说对我们很是惦念，我们就想着让你帮忙作一幅画寄给她，你觉得怎么样？”苏苒湘回道。
“嗯，这个简单，我现在就可以给你们画，不过，我听着好像不大对劲啊？”苏致渊略加思索地说道，“我怎么觉着这个张婶的信里应该不止是想要你们俩的画像吧？你们想送她东西，大可不必如此费神吧，是不是还有别的什么原因？我今日可是看到管家拿了两封信进门的，我看真正想要这画像的人，应该不止是张婶吧？”
“哎呀，哥哥，你非要如此拆穿我们俩吗？”苏苒湘站了起来，故作委屈地说道。
“哈哈……被我猜中了还不好意思上了，快说，还有什么其他的事没？”
“真的没有了，就是想哥哥给我和青儿画一幅画像，我们是真的想寄给张婶的，然后……然后再为我俩单独画一幅画，就行了。”苏苒湘说着害羞地低下了头。
“呵呵，我就说嘛，你们俩专程来找我，又怎会只为了这一幅画像？我看是要画好了画像，分别寄信回去吧？”
“哥哥果然料事如神，湘儿真是什么都瞒不住哥哥呢！”
“打住啊，别哄骗你的亲哥哥了，我还是有自知之明的！来吧，今日索性也没其他的安排了，咱们现在就开始吧！”苏致渊说完，便起身走到桌案前开始准备了。
姐妹俩道过谢后，也不多说什么了，搬起椅子坐在了苏致渊的对面，等着他为她们二人作画。因为要顾着苏苒青的身体，他们便商量着先给苏苒青画画像，中间还要让她休息一阵才会再开始，最后才给苏苒湘画。
苏致渊作起画来，洋洋洒洒地一气呵成，兄妹三人有说有笑地一直弄到天快黑了，三幅画全部画完。院里的下人早早地便将烛灯点燃了，书房里格外明亮。
姐妹俩欣赏着苏致渊的画作，对他的画艺赞不绝口，苏苒湘提议道：“哥哥，你这么好的画艺可不能失传了呀，正巧青儿也想学画，你可以教她吗？”
“哦？青儿，你想学习作画了？”
“是的，哥哥，我就是突然想学习学习，整日在房里待着无所事事，我想找点事做。”
“这是好事啊，不过我要是得空了才会教你，怕是没有苒湘的时间那么充裕，你可愿意跟着我学？”苏致渊一边整理桌案上的东西，一边问道。
“真的吗？哥哥既然能答应教我作画，我当然求之不得了！”苏苒青看了眼身旁一直朝她频频点头的苏苒湘，高兴地回道。
“那这样吧，从明天开始咱们就在这个书房里学习，如若我有事不在，你可以稍等等我，或者在这里看看书练练字什么的，或是叫你姐姐过来先教你画着也行。不过，你放心，倘若不是特殊情况，我一般不会出门太久！”
“啊？哥哥，你是说我也可以来你的书房吗？”苏苒湘听着别提多开心了，以为她的哥哥终于肯让她进自己的书房了。
“我是怕青儿没人陪，太憋闷了，若是人家没事不去叫你的话，你最好呀还是去忙别的吧，我这小庙可容不下你。”苏致渊从桌案后走了过来，轻轻刮了下苏苒湘的鼻尖说道。
“嗯？姐姐，你是有什么事吗？为什么哥哥要这么说啊？”苏苒青听着他们二人的对话，疑惑地问道。
“这个呀，还不是因为她小时候太过活泼，玩什么不好，非要玩蜡烛，自己竟然还睡着了。结果一不小心将我书房里的宣纸给点着了，还好当时救火及时，只是烧毁了一些纸和不要紧的账本而已，再晚一点啊，可就要将我这书房都烧没了。”
“对呀，从那以后呀，哥哥就再也没让我进过他的书房了。”
“啊？原来姐姐还做过这样危险的事，那以后哥哥若是不在，我还是自己看看书练练字吧，嘿嘿。”苏苒青不好意思地看着苏苒湘，笑着说道。
“你们呀，真是一丘之貉，我都这么大了，还如此不信任我。好了，不说这些了，我有些饿了，咱们今晚就在哥哥这里蹭一顿饭再走吧。”苏苒湘拉起苏苒青的手说道。
“好啊，你们先去偏厅等着吧，我这就叫人去准备。”苏致渊说完便率先走出了书房。
晚饭都备好后，兄妹三人才坐了下来，苏致渊先开口道：“青儿还在调养身体，以后就不要再饮酒了，今日咱们兄妹就以茶代酒吧，这茶是咱们的茶庄刚下来的龙井，咱们一起尝尝吧。”
三人一同举起了茶杯，品了起来，他们都对今晚的茶点头称赞，苏致渊便命人拿了几包过来，说道：“青儿，我记得王爷爱喝龙井，我让人包了些新的过来，到时候和你的信一起寄回去吧，至于赵将军嘛，他也不喜这些，就算了吧，我准备了些军营能用到的其他物品，和湘儿的信一起寄回去吧。”
“啊？哥哥竟然……都知道，我还自认为挺保密的呢！”苏苒湘诧异地说着。
“你们俩那点小心思呀，都写在脸上了，哥哥不想知道都难！不过，怎么说呢，他们二人都是心中的家国大义要远高于儿女情长的人，就这一点，哥哥认为他们都不是良配，所以我对于你们之间的事只能做到不反对，但只要你们姐妹俩能幸福，哥哥也不是那种过于迂腐之人。哪怕最后不成，你们就当作是自己人生中的一场历练吧，只要记住，不管怎样，哥哥永远都是你们的后盾，以后若有什么事了，哥哥也绝不会让你们自己去扛！听懂了吗？”苏致渊极为认真地说道。
“嗯，我们知道了，哥哥永远都是这个世上最疼爱我们的亲人！”苏苒湘乖巧地回道。
“就你会说话，快吃吧。青儿，明天我没事，你什么时候想过来就直接来书房找我吧！”
“好的，哥哥。”苏苒青边吃边回道。
第二日上午，苏苒青早早地喝过汤药之后，便去找苏苒湘寄信去了，苏苒青还在信中允诺，等她身体好了之后便会做一个新的荷包送给宣王，毕竟他腰间的那个已经很旧了。她们一起将画和信一起放好，千叮咛万嘱咐寄信的人不可大意弄丢了，又将苏致渊为她们俩准备的东西一起带上，一切都弄好了之后，才放心地离开了。苏苒湘要去店里看账，苏苒青则是去了书房找苏致渊学画了。
日子就这样忙忙碌碌地过着，他们几人的信从未间断过，可能最大的改变就是张婶了，苏苒青为了将她接来垣巷城与自己同住，还特意写信知会了宣王，于是，几个亲近的人又一次在苏府重聚了。
因着苏苒湘私下里教苏苒青做生意已有半年多了，所以苏致渊决定将两个做着布料生意的铺子交给了苏苒青打理，待张婶被接来苏府之后，苏苒青便与苏苒湘的商议，让张婶做了这两个铺子的掌柜，这样一来，苏苒青的身体也不会太累，她只需定期去到店里看看账目是否妥当即可。
宣王在之后的信中提到了六皇子已经在皇宫外开府的事情，皇上赐封号为康王，还说有机会定会带苏苒青去康王的府上逛逛。还有瑶安公主已经到了适婚年龄，她毕竟是个女子，皇上不可能任由她与宣王和康王一般不成婚。皇上整日都在想着怎样才能帮她选出一个称心的驸马，大概只有瑶安公主自己最不上心了，天天往新建的康王府里跑，很少在皇宫里待着。
这半年来，苏苒青的身体在炎雀的精心调理下小有起色，她的每次回信都会报平安，还会画一幅简单的画一同寄给宣王，因为她实在是很想与他一起分享自己这半年来的学习成果。
直到有一天，苏致渊在与妹妹们的一次吃饭时，说有个生意必须要他亲自去趟西境处理，打破了这个循环往复的局面。
苏苒湘是最不同意的那个，以前可能没什么感觉，再从有了之前的事，她就再也不希望哥哥去西境做生意了，她总觉得那边的人都是别有用心。
“湘儿，咱们苏府十几年来都和西境那边有生意上的来往，这并不矛盾，况且，咱们是正经的生意人，又不是什么官宦之家，不会有国事能找到咱们头上的。你也不止一次跟着我们一起去那边谈生意，我们不能因为那件事，去衡量生意上的对错！”苏致渊心平气和地劝着苏苒湘。
“姐姐，我知道你这么想一定是因为我，但那真的就只是个意外，我们应该往前看不是吗？那件事在我这里都已经过去了，姐姐又何苦为难自己呢？”苏苒青也帮着苏致渊劝着。
“我也不是无理取闹地非要这样，我就是替青儿不值，那个世子他……他简直就是个魔鬼！”苏苒湘将茶杯重重地摔在桌上，忿忿地说着，“倘若哥哥一定要去，就带着我一起去吧，反正我也不是第一次和哥哥出去谈生意了，路上也有个照应，你们看行吗？这已经是我最大的让步了！”
“也行，这次咱们就一起去，有个四五天肯定就回来了。”苏致渊想了想，答应了苏苒湘的要求。
“哥哥，姐姐，青儿这次怕是无法同行，我就留在府上看家吧，怎么样？”苏苒青轻声说道。
苏致渊和苏苒湘两人心照不宣地对视了一眼，想着家里还有张婶照顾着苏苒青，也不多说什么便点头同意了。
过了几日，他们便启程去往西境了，苏苒青将他们送出了苏府
后，她感觉有些累就回屋休息了。