第一章 航行
海浪滚滚翻腾，层层叠叠，海水并不是想象中的蔚蓝色，而是厚重的黑，俯瞰而去，就像一幕诡谲的画卷。
游弋在画卷之上，一艘五桅杆的船只穿进月明星疏的夜晚。
弗朗杰翻开一本泛黄的书页，在摇晃的油灯照耀下，细细读出声：
“...距今一百年前，玫瑰王国的统治者路易斯国王继位，从那时开始，多山地丘陵，并且海岸线漫长的南方七省便开始为自由奋斗....
那些由船员、搬运工、马帮成员发展起的商人们推选自己的市民自卫队、城市总督、商业行会、民主公社，通过不断的斗争，建立了一座座自治城市，它们独立于王国之外，名义上隶属于王国，却不接受任何一位领主的统治....
直到新任玫瑰国王洛泰尔继位，这二十三座城市及其辖区终于彻底脱离了王国统治，自发组建成新的政治团体——也就是自由城邦
并在一次次战斗中，击败了想要统一这片土地的北方领主，从此，民主的口号响彻在城市上空，自由的信念扎根在这片土地...”
阴暗潮湿的船舱挤满了人，弗朗杰读着读着突然戛然而止，他扭过头对一位拥有红色头发、胡子拉碴的男人友好的笑了笑，扭动了一下身体才继续道，
“大概就是这样，我们要去的地方和玫瑰王国截然不同，西蒙科，你要做好准备，那片土地上的人最是反感不崇尚自由的人，如果你想在哪里组建佣兵团，需要注意这一点。”
“我明白了。”
海水拍打着船舱，枕在木板上的西蒙科点了点头，他刚刚看到了弗朗杰扭动身躯时微不可查的护住了自己的药箱
西蒙科不动声色地扫了一眼红头发的男人，也许是注意到了西蒙科的审视，他也向西蒙科笑了笑，露出了自己的两颗浓黄的门牙。
西蒙科略显厌恶的扭过头，拽了一下打成结的脏发，航行已经开展四天，却好像四个月一般漫长。
这艘来自大胡子拉夫的偷渡船只，为了最大化攫取利益，将甲板之下大半隔间打空，以便容纳更多的人，三教九流、流氓地痞，充斥着整个阴暗潮湿的空间。
稀薄的空气、逼仄的角落、暗无天日的环境、呼噜声、汗臭味、脚臭味、口臭味混杂一起，再加上随地大小便酝酿而出的味道让西蒙科整个人感觉死掉了一般
而最让西蒙科毛骨悚然的，是在黑暗中不时传来的窸窸窣窣的老鼠窜动.....
想到这里，西蒙科从怀里掏出一颗苹果，简单擦了擦咔嚓一声啃在口中。
如果西蒙科没记错，老鼠在航行中最恐怖的一点是它带来的疾病...
苹果喷薄而出的鲜脆气息瞬间吸引到了好几道目光，有人蠕动起喉咙，有人露出一丝不屑。
西蒙科旁若无人，继续咀嚼着苹果，直到将全部果肉啃完才随手一扔撇到了远处。
“呕——”
就在西蒙科扔掉果核的瞬间，在他另一边的小克瀚突然弯腰驼背，捧起一个黑乎乎的布袋，把头深深埋进里面。
“唉...这是他第几次晕船了？”弗朗杰同情地望着大声呕吐的小克瀚，对西蒙科道：“再吐就要把布袋都吐满了...”
“吐满就吐满吧，反正这里和猪圈一样，也不在乎这点污秽。”
西蒙科略微拍打小克瀚的后背，这种环境，别说小克瀚，再航行几天，自己也会受不了了。
“哈，这就受不了了还来坐船？”
一个细锐的声音突然传来，吸引了西蒙科等人的目光，一個将棕色头发绑成数个小辫的男人盘腿坐在西蒙科斜前方，目光中带着赤裸裸的鄙夷。
没等西蒙科等人回话，弗朗杰身边的红头发男人一把拽住了出言不逊的男人，他转头对西蒙科等人歉意笑道：“抱歉抱歉，我的朋友有些暴躁，我替他向你们道歉，毕竟这里的环境太压抑了，希望你们不要介意...”
红发男人满脸歉意，西蒙科也就挥挥手不做计较。
见西蒙科等人不予追究，红发男人一边道谢一边对棕辫男人叽里咕噜说出一连串听不懂的话，语气倒是充满责备，棕辫男人也低下头不发一言，看样子是承认了自己的错误
只是西蒙科将头颅藏在黑暗中时，悄悄眯起了双眸...
他从哪个棕辫男人身上，察觉到了一丝忍耐的气息...
“嘿！都再忍忍，已经快驶出利威利亚海域了，明天晚上就能进入自由城邦的比斯港口！”
突然，一个拥有强烈卷舌音的粗壮嗓门从船舱口处传开，夹杂着海腥味的海风吹进船舱，让舱地众多的人举手欢呼！
“终于要到了！”
弗朗杰也露出喜悦的笑容，作为难得与西蒙科一样拥有洁癖的人，这四天的航行几乎全靠默念经文与西蒙科闲聊渡过...
小克瀚没听清说的什么，因为他再一次呕吐起来...
西蒙科同样感受着难得的海风，海风并不珍贵，但风中夹杂的空气让西蒙科胸口清爽。
马上就要到达自由城邦了，西蒙科对于自己接下来要做什么在四天的航行里也与弗朗杰做出了大致规划——
新一轮的战争即将到来，这是西蒙科与弗朗杰都毋庸置疑的答案，亲身经历过的北境不说，哈比斯尔伯爵陈兵自由城邦边境，力图再次统一南方的消息已经不胫而走，在船舱之内，就已经听见很多人对于该事的探讨。
而如果战争到来，西蒙科等人应该何去何从？
西蒙科长远的打算暂时还没有，但短暂的计划已经出炉：有兵就是草头王，已经真正当家做主的西蒙科决定不管未来如何，先有一支自己的武装，比什么都重要！
所以西蒙科接下来的打算，其一是在自由城邦的土地上建立一只佣兵团，它不是真正的佣兵团，而是借用佣兵团的旗号组建属于自己的武装势力，毕竟西蒙科没有贵族的身份
其二，则是赚钱。
西蒙科眯起眼，想起弗朗杰家乡格鲁村那位村长临死时对自己透露的贸易路线...
“嗯...如果他说的是真的，这条漫长的贸易路线，我也许能分上一杯羹...”
“只是现在最不好办的，是如何先在自由城邦立足？贸易路线首先需要有船只，而船只就需要有船员，这些人又去哪里招募？”
西蒙科暗暗想着，身边衣角忽然被扯了一下，西蒙科慢慢转头，见被弗朗杰、西蒙科与小克瀚护在最中间，也是最角落的温妮伸出了一只手掌。
披着厚实黑袍，让人看不出面孔的温妮摆出一个手势，西蒙科了然，他先是拍了拍吐完的小克瀚，在对方迷茫的神情中努了一下嘴，脸色苍白的小克瀚恍然大悟，两人直起腰悄悄挡住了温妮...
在两人背后，温妮小心翼翼竖起一个酒壶，不一会儿，温热又腥臊的气息盖过了最后的海风，小克瀚脸色由苍白转为通红，西蒙科却暗叹一声，这简直不是人过的日子...航行快些结束吧...
等到温妮弄完，几人重新坐好，温妮再次把自己笼罩在黑袍之中靠着角落打起盹来。
类似的航行，温妮早已经历过一遍，只是与上一回略微不同的是，她少了许多胆战心惊...
只是她不知道的是，一双锐利的声音快速扫了她一眼，然后垂下头，用着别人都听不懂的语言对旁边人低声道：“肯定是个女人！”
“一个修士、一个女人、一个晕船的废物，看上去难对付的只有那个金发男人，就他们还想组建佣兵团？给商队当护卫都没人要！”
佣兵团并不是什么隐秘的组织，西蒙科之所以敢与弗朗杰毫不避讳的讨论正是因为它们随处可见，哪怕是七八个人也敢说自己是一支佣兵团，这也是佣兵的常态，像兰顿那种两三百人才是特殊情况。
“老大，这一单绝对没问题，我们什么时候动手！”
被叫做老大的男人听完，眼珠子转了两圈，环视了一遍包括棕辫男人在内的数个汉子，沉声道：“大胡子拉夫不好惹，他的规矩很大，但只要上了岸，他就不会再管了”
刚刚对西蒙科道歉的他此刻眼神狠辣，“所以等上了岸，听我的口号就动手！”