236 幌子
啪哒啪哒！
密集且急促的脚步声从酒店大门内传出，只见玛维带领着六名委员迅速赶来。
可一到现场，调查委员会众人，便看到了诡异的一幕。
全场绅士小姐、净化小队、平衡小队乃至更外围的警员们，纷纷保持着安静。
一片死寂之下，几乎所有的目光，全都聚焦在了中央的空地之上。
一团幽绿的火焰包裹着一道妖娆的身影，正熊熊燃烧。那人影扭曲变形，几乎辨识不出其原本的样貌，堪称惨烈。
头颅消失，胸口塌陷，四肢乃至后背的六条手臂全都歪折。
尸体前，正伫立着一道笔挺的身影。
金发青年像个没事人一样，杵着根青铜手杖，看着那绿火灼烧着的无头尸，一脸思索状。
“吉兰·伊洛斯探员。”
玛维大步流星，来到了金发青年跟前。她瞥了眼一侧的尸体，暗松口气。
总算是没让她跑掉……
不然后果不堪设想！
“阿杜拉·克莱尔是你杀死的？”
玛维疑惑问道。
虽然这位“拂晓金枝”的高级主持已经被自己和同行的委员重创，但瘦死的骆驼比马大。
再加上阿杜拉那堪称变态的恢复能力，她很难相信，在这短短的一两分钟里，眼前这年轻探员能够将其杀死。
吉兰收回思绪，转过头，朝这位“老熟人”礼貌一笑，然后轻轻颔首。
“嗯，算是吧。”他道。
“算是……”
闻言，玛维一怔，却也没有深究。
她只重视一件事，那就是吉兰亲口承认了，确实是他杀了阿杜拉·克莱尔。
此人实力，与情报不符！
玛维眼中难掩震惊，就连一旁的几名委员，也都面面相觑。
这是一位禁酒探员该有的实力？！
难怪委员长特意将他也放到了行动名单之中……
深吸口气，玛维朝金发青年郑重道：
“谢谢。要不是你，这里的普通人恐怕会死伤惨重……”
“都是帝国特殊部门的执行者，为帝国办事，职责所在。”
吉兰摇了摇头，温和笑笑，语气和说辞都无可挑剔。
玛维张嘴，还准备说些什么。
嗡嗡。
嗡嗡。
吉兰的大衣外兜中，突然震动起来。
他朝玛维歉意一笑，旋即伸手插进兜里，直接从“炼金皮口袋”中，取出了一个灰黑色的金属话筒。
正是他插好水银电池，随身携带的“炼金热线”。话筒底部连着红线，从口袋延伸而出。
见状，玛维和委员会六人都是相视一眼，沉默以对。
“喂？”吉兰一边开口，一边走远。
“血枭，情况有变，立刻动身前往帝国广场！”
白贤者在“热线”那头，以从所未有的严肃语气说道。
“‘天孽教团’和‘拂晓金枝’的两场大型仪式，不过都是幌子，背后另有其人。其真实目的，是在帝国广场举行一场更可怕的仪式……”
吉兰走到一棵树下，眉头微皱。
“更可怕的仪式？”
“是的。”白贤者深吸口气。“它名为‘玷污仪式’！”
“嗯？！”吉兰瞳孔一缩。
玷污仪式……
《人类意志》系列影片中，“弦月会”举办了一场盛大的杀戮游戏，其背后，就是玷污仪式！
十二名参赛者相互厮杀，最后决出赢家，从而作为承载“变与死”意志的媒介，辐射出玷污力量。
“具体的仪式内容，没时间向你解释了……伱只需要知道，因‘分飨仪式’与‘黑弥撒’而死去的人中，有特定之人，是作为‘玷污仪式’的祭品！”
白贤者语速加快。
“祭品可能已经凑齐，而仪式即将接近尾声。一旦仪式完成，将对帝国造成难以弥补的创伤，所以必须阻止！”
“另外，你将此事转告委员会组长玛维·马蒂里耶，让她带队随你一同前往……就说是‘白贤者’的意思，她会明白的。”
“好，我知道了。”吉兰沉声道。
咔。
电话挂断。
吉兰收好话筒，快步走向了黑长发的高挑风衣女子。
“玛维组长，‘白贤者’表示，请你立即带队随我前往帝国广场……”
他当即开口，以简洁扼要的话语，将玷污仪式一事转达。
六名委员听得一头雾水，倒是玛维的脸色微变。尤其是听到“玷污仪式”后，她眼中闪过了一丝追忆与愤恨。
在场的调查委员会众人，从未听过“白贤者”的名头，但似乎只有玛维知道他是谁。
没有丝毫犹豫，直接表示了应允。
当初，正是“白贤者”杀死了游戏主持人“月牙先生”，将她从“神选塔”中救下。
玛维对其有着百分之百的信任。
“吉兰探员，请跟我来。”
她黑长发一甩，打了个手势。
玛维先是朝净化部门吩咐几句，让他们留下来，对蒂金斯大酒店现场进行收尾。旋即，一声令下，平衡部门立即驶来五辆黑色汽车。
调查委员会七人，外加吉兰，上了其中两辆。另一支平衡小队，则上了剩余三辆车。
外围的警员忙不迭涌上前，将警戒条临时拉起。车队迅速穿过封锁区，离开乌珀街，朝中心凯旋区疾驰而去……
*
*
*
五辆黑色汽车在街道上呼啸而过，行驶得飞快。
驾驶者为平衡部门的专业人员，仅仅半小时不到，车队就抵达了帝国广场。
刚一下车。
玛维便想到了什么，连忙扭头，朝属下委员问道：
“现在几点了？”
那名短发女委员看了看手表，回答：
“组长，已经十点整了。”
“麻烦了……”
玛维表情一怔，呢喃一句。
她仰头，看了看夜空。那漆黑的苍穹下，一轮皎洁的新月高悬，洒下死寂的月光。
“十月三号，晚十点。”
玛维深吸口气。
“这是十月司辰‘白鸽诗人’的时间，同时，也是月亮升起照耀的场景……”
“立刻行动！”
她表情严肃，喝令一句。
吉兰随着玛维等人，快步登上了阶梯，来到了那空无一人的，硕大宽敞的帝国广场之上。
四周一片寂静，连鸟叫虫鸣都听不见，更别说任何人声。
正前方，白色石质的巨大元首像屹立，不知何时已经彻底完工。
其头部俨然已雕刻完毕，安装在了脖颈上，但却蒙着一块白布，未能揭幕。
在元首像脚下，一名纤细窈窕的身影，正背对众人，仰望着这座刚刚建成的奇观。
那是位身穿雪白衣裙的少女。她收回目光，低下头，手捧着一张羊皮纸，用钢笔将上面的名字一一划掉：
“战士：雷诺安·洛蒂托”
“小丑：普林斯·法汉。”
“记者：蕾比·伦德。”
“乞丐：费米·坎波斯。”
“牧师：阿杜拉·克莱尔。”
“囚徒：安拜·罗杰斯。”
“商人：邦多·里奥。”
“骗子：黛笛尔·泰勒。”
“列兵：默多克·泰勒。”
“猎人：珍娜·克莱尔。”
“工匠：格雷克·阿彻尔。”
“演员：吉兰·伊洛斯。”
一连串象征着十二司辰之路的祭品，在羊皮纸上呈现，其中，唯独三人还未被划掉。
这时。
少女停下了钢笔，缓缓转过身，露出了吉兰熟悉的温和笑容，淡淡开口：
“你们终于来了。”
看到少女的面容，吉兰瞳孔一缩。
“黛笛尔？！”