104、翻新篇X赴美留学，寻突破X扬帆远航
此地一为别，孤蓬万里征——李白。
这句诗是对我赴美自费留学时最好的写照：在此一别，接下来我就像孤蓬那样随风飘荡，到万里之外远行去了......
几乎满座的机舱，清一色的中国青年，空姐推着小车在狭窄的过道中穿行。
靠过道坐着一个理着平头的年轻人，最引人注目的是那真诚的眼神，看起来没有一丝一毫的修饰，一看就知道是个永远不会欺骗你的人，此时他那深蓝碧青宛如湛蓝海洋的眼睛散发出的是无法掩饰的疑虑和不安的目光。
这是一架从中国上海飞往美国旧金山的中国民航客机，它将载着我跨越这浩瀚的太平洋前往美国——一个我完全陌生的地方。
机舱里虽然有空调，但由于人多而显得有点闷热，让人不免口干舌燥。
“啤酒，冰镇的美国百威啤酒。”空姐推着小车叫嚷着。
百威啤酒诞生于年，是整个美国啤酒业的一个代表。
“请问，美国百威啤酒多少钱一瓶？”我见空姐推着小车来到了我的座位旁，就礼貌地问道。
“先生，美国百威啤酒$美元一瓶。”空姐同样礼貌地回答道。
那时，中国民航飞机上，国产的饮料和茶水是免费的，但进口的饮料是需要乘客自己掏钱买的。
我很想尝尝这美国的百威啤酒，但$美元一瓶，太贵了！我摸了口袋里仅有的$美元，犹豫起来，最终摇了摇头，说：“不要了，谢谢。”
空姐没有说什么，默默地推着车子走了，想必她理解我为什么又不要了。
因为那时在中国，大学生一个月的工资是￥元人民币/月，出国时，按国家规定，可以按官方汇率以：的工资比例换到$美元，因此$美元一瓶美国百威啤酒对我们这样的人来说确实太贵了。
“X，想不到在这里会遇到你，真是有缘分那！”突然我听到了一个熟悉的声音从我后侧传来。
我扭头一看，居然是小萍！
“你怎么会也在这飞机上？”我诧异之下不禁瞪大了眼睛看着小萍问道。
“那你又是为什么呀？”小萍依然是那样有点撒娇似地笑着反问道。
“你也去美国留学？”我又问道。
这基本上是废话！
因为那时没有出国旅游的，因此年轻人，凡是出国，基本上都是去留学，亲属移民的很少，因为美国的亲属移民规定了只能是直系亲属，或者是兄弟姐妹，换句话说，能亲属移民的基本上都不会是年轻人。
“是啊，你呢？”小萍笑着问道。
“我也是啊。”我笑着答道。
“那我们是不是‘同是天涯沦落人’了？”小萍半开玩笑似地调侃道。
确实，我实在没有想到会在出国的飞机上遇到小萍。
“先生，能不能跟你换个座位啊？我的位置就在后面不远处，是一个靠窗的位置。”小萍突然对坐在我旁边的一个年轻人说道。
当时，我的座位是靠走廊，我旁边的位子就是中间的座位了，这样的位置在飞机上是最不好的，因为想上厕所或想起来活动活动，要靠走廊的人让开，同时，如果靠窗的人想出去，自己又得让开。
也许是听到了小萍说她的位子是靠窗的，也许是小萍的人长得漂亮——漂亮的外表永远是一个女人最好的公关名片，我旁边的年轻人同意了。
这样，小萍就在我的身旁坐了下来。
“你去哪个州啊？”小萍看着我问道。
“加州的‘硅谷’。你呢？”我简短地答道，并问小萍去哪个州。
“纽约。”小萍同样简短地答道。
“怎么跑这么远？”听说小萍去纽约，我不禁好奇地问道，因为纽约在美国的东海岸，和西海岸的加州差了四个时区！
“没办法，我托福成绩不够，因此只能找一个可以从语言学校念起的大学，而单纯的语言学校，你知道，美领馆是不会批的，因此必须找那种语言学校和后继的硕士或本科是连在一起的那种。”小萍叹了口气，说道。
确实，现在的中国人，考托福就像囊中取物——时不时地就来个满分，但那时的大学生，英语都是速成的，因为在上世纪年后的十年里小学和中学都没有外语课，就是有，也只是学几句口号！所以考托福对那时的年轻人来说不是一件容易的事，甚至很多中学的英语老师，去考托福都成绩不合格！
“那你单身的签证居然能签出啊？！”我突然想到了之前我在美领馆签证时遇到的Z，她就是因为单身才被拒签的，因此我就好奇地问小萍道。
“你说对了！就因为我单身，所以去美领馆签证去了二次都被拒签，如果再有一次，那就会被上黑名单——永久拒签了，因此我最后实在没有办法了，找到一个亲戚，帮我搞了个假的结婚证明，这样才签出了签证。”小萍听我问起签证的事，就愤愤地说道。
没错，那时如果是单身女孩，要想去美国念书，那获得签证的概率几乎是零，因为怕你去了美国不是念书，而是找个美国人结婚——变成美国人了，这样不就抢了美国人的饭碗吗？美国不欢迎这样的人！
只是我没有想到小萍为了能去美国，居然还想出了“假结婚”这一招，我在想：“结婚还有假的吗？你去民政局登记了，那就是结婚了，不管你和对方之间有什么私下的约定，但从法律上讲就是已经结婚了！”
小萍见我听了她的话，突然沉默不语了，仿佛在想着什么，她看了我一眼，似乎意识到了什么，马上红着脸向我解释道：“我没有去民政局登记，而是找了一个熟人，给了点钱，他就给我开了一张结婚证明。”
听了小萍的解释，我没有问什么，因为这是她的私事，此时我心里真正在想的是：如果Z也能认识这么一个人，给点钱就能搞个假的结婚证明，那岂不是也能通过签证去美国了？
“能给我一个你在美国的联系地址吗？”小萍见我依然沉默着，就换了个话题，问我有没有美国的联系地址。
我犹豫了一下，但仍然把我嬢嬢家的联系地址给了小萍。
我不知道为什么会犹豫了一下，这可能是我的条件反射，因为我和任何一个女孩子交往始终都抱着谨慎的态度。
但我也不知道为什么会仍然把我嬢嬢家的联系地址给了小萍，这可能是出于一种人在漂亮女孩子面前的本能。
“太好了！我的地址等我到了我阿姨家后再写信告诉你，因为她刚刚换了新房子。”小萍见我把我的联系地址给她了，亲昵地对我说道，言语中，对我的......显露无疑。
小萍说她的阿姨刚刚换了新房子，并非虚言搪塞，而是实话。
那时，美国刚刚开始了一个新的降息周期，因此有经济能力的人都忙着把小房子换成大房子，这样以更低的利息得到更多的银行贷款，既可以增加自己的减税额度，同时更大的房子又可以更好地抵御通货膨胀带来的货币贬值，这是美国中产阶级典型的理财方式。
就在我们热烈地谈论的时候，广播响了：“乘客们，大家快看机舱窗外，前方就是我国的领海线，过了领海线，我们将正式离开中国进入了公海！”
机舱内一阵躁动，大家纷纷趴在机舱的窗上向外瞭望。() ()
然而片刻后，机舱内忽然变得肃静起来，静得仿佛整个机舱内空无一人！
“过了领海线，我们将正式离开中国进入了公海！”广播中的这番话仿佛有着一种特殊的魔力让大家陷入一种前所未有的沉思之中。
就在这一刹间，“祖国”这二个字突然有了全新的含义！
飞机开始进入了公海，正向大洋彼岸飞去......
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飞机上，小萍渐渐地进入了梦乡，也许她梦见了一个满地是黄金的美国......也许她梦见了美好的前程在等着她......也许她梦见了和我在美国......她的头慢慢地低垂了下来，最后倚靠在了我的肩膀上。
我凝视着窗外，在想：
十年前，年的月，我去医院参加高考体检，被盖上了“体检不合格”的章；
十年过去了，我和我的祖国都已经发生了翻天覆地的变化；
下个十年，我和我的祖国又会怎样呢？家里的亲人们又会怎样呢？我的伙伴们又会怎样呢？我和Z又会怎样呢？
我从没有离开过祖国、也没有告别父母、亲友的经历，然而此时的我，就好比一个年轻的孩子，突然间要出远门了，也许，是永远地漂流在异国他乡！
别离是多么可怕，多么痛苦的事啊——托尔斯泰。
我陷入了沉思之中：
上海复兴坊号的厨房，厨房的东面和北面各有一个煤气灶，东面的煤气灶的右侧是一个水槽，水槽的右侧是一个高脚的切菜板；厨房的西面放着一只碗橱，西南角上放着一张饭桌。
“你刚才说什么？”一个衣着朴素而得体的少妇一脸严肃地对一个理着短发的小男孩问道。
“我，我...没说什么。”理着短发的小男孩看着衣着朴素而得体的少妇紧绷的脸，有点害怕，不知道自己说错了什么，于是委屈地结结巴巴答道。
“你说什么你家的球是美国的？还是世界上最好的？难道美国的就一定是世界上最好的吗？！不要忘记你是一个中国人，有本事，将来你长大了也去造一个球，比美国的还好！”
这是我和我母亲之间的一段对话，那时，我六岁......
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教室，一位带着眼镜的中青年老师在讲解毕业设计的要点，以及非线性矫正的原理。
“非线性矫正的原理就是用多段的直线去模拟一段曲线。因此，这分解出来的直线段数越多，模拟出来的曲线就越精准。”老师在黑板上一边画一边说着。
“老师，那么是不是分解的直线段数越多越好？”台下一个同学举手问道：
“是。但也不是。”老师微笑着放下手里的粉笔回答：“分解的段数越多，线性化的结果就越接近实际的温度值，但分解成多少段直线不是没有限制的。目前，我们采用模拟电路，最多只能做到八段，再多，就超出了模拟电路可以实现的极限。”
“老师，那么是不是可以用数字电路来实现呢？”另一个同学又举手问道。
“可以，但实现起来非常复杂。”老师拍打着手上的粉笔灰答道。
“不过，目前美国有用计算机来实现非线性矫正，据说可以分到段，这样就可以实现非常精密的温度测量。”老师收起他的讲课笔记，补充道。
这时，一个理着平头的学生走到了老师跟前，用一种不容讨价还价的口吻说：“老师，我想做一个段的非线性矫正。”
老师吃惊地看着理着平头的学生，感到是否听错了。
“老师，我想做一个段的非线性矫正！”理着平头的学生见老师没有回答，于是加重了语气重复了一遍。
此时，老师的目光由吃惊变成了疑惑：“你为什么要做一个段的非线性矫正？”老师这样问道。
“老师不是说美国最多能做到段的吗？我想超过他们！”理着平头的学生不假思索地回答。
这是我在“电大”毕业设计时和老师的一段对话，那时，我岁......
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中国人不应该比美国人差，这是我母亲在我六岁时对我说的，在我二十八岁的时候我母亲的话已经变成了我的一个执念了......而现在，我要去美国了，我真的能证明中国人不比美国人差吗？
有人说美国遍地是黄金，有人说美国到处是陷阱。
我不相信美国遍地是黄金，因为我知道这个世界上没有一个地方会遍地是黄金。
美国到处是陷阱？我不知道！
我能在美国生存下来吗？我也不知道！！
我能在美国和美国人面对面的激烈竞争中胜出吗？我更不知道！！！
我只知道美国比中国发达，但美国到底是什么样的？美国和中国究竟有什么区别？
我一无所知。
突然，我有一种极其强烈的想尝尝美国百威啤酒是什么味道的冲动：“来一瓶美国百威啤酒！”我掏出一张$美元的钞票，递给推着小车的空姐，毅然说道。
实际上，我的冲动并非来自真想尝尝美国的啤酒，而只是“借酒浇愁”罢了——我无从知道美国和中国的区别，因此只能看看美国的啤酒和中国的啤酒究竟有何区别了！
砰的一声，百威啤酒被打开了，大量的泡沫在压力下喷涌而出，泡沫越来越大......
镜头：泡沫中幻化出奔腾的黄浦江，外滩的海关大钟正在敲响，渐渐地，奔腾的黄浦江变成了浩瀚的太平洋，淹没了整个画面......
画外音：年月日，我带着憧憬，带着希望，带着疑虑，带着不安，踏上了赴美自费留学这新的人生征程。
这一年，我三十四岁，我走了——虽然走了，然而，我已经把我最宝贵的青春年华播撒在了我亲爱的祖国大地上......
如果他是一棵软弱的芦草，就让他枯萎吧；如果他是一个勇敢的人，就让他自己打出一条路出来吧——司汤达。
《人生是怎样炼成》第一部“努力”至此完本，接下来要发表的是第二部“竞争”。
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【第二部看点】
X口袋里揣着仅有的$美元来到了信奉社会达尔文主义、弱肉强食横行的美国，开始了他人生中的“海漂”之旅......
然而，他能在美国激烈的竞争中生存下来吗？包括他在美国又会有什么样的情感故事呢？
欲知详情，请见卷：难忘的海漂/我和丽莎的故事。
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注：《人生是怎样炼成》是一部以“努力”、“竞争”和“不忘初心”三个主题展开的三部曲，其中第一部“努力”，第二部“竞争”，第三部“不忘初心”，每一部都有着其特殊的历史背景和鲜明的时代特征，对应的分别是作者的青年、中年和中老年三个人生阶段。
目前发表完的第一部“努力”讲的是作者在中国的努力，接下来要发表的第二部“竞争”讲的则是作者在美国的竞争。
由于小说的三部曲是一个整体，因此在卷号和章节号上保持了顺延的编制方法，特此说明。