第三十九章：梦中人
他睁开眼睛，一股极其刺鼻的味道涌入鼻腔，直冲头顶。
那是血液和肉体混合的味道，如同刚出生的胎儿，但这其中又有许多别的气味。他不知道是什么。
映入眼帘的是一颗悬挂在天空的巨大肉球，就像是在一些星球表面观测到的别的行星一样，血红色的肉球悬挂在纸糊般的天空，暗绿色的天幕已经破了几个洞，一些洞的内部在视线之外，最大的那一个几乎正悬挂在自己头顶。从里面垂下来挤满了洞口的黑色触须。这些触须就像是某些节肢异形的口器一样缓慢扭动着，仿佛是那洞口最深处的怪物用来刺探情报的东西一样。
他独自一人漫步在古老的断壁残垣之间，血肉自病变的草地中生长，攀附在那些废墟之上，被稀释的血液构成的河流从旁边流过，他向身后看去，那是一道由腐烂的肌腱，皮肤黏连在一起的沉船残骸形成的大坝。猩红的血液从其中喷涌而出，形成了一道瀑布。
他继续向前走去，偶尔会看到那些颜色正常的草地，或者一段流淌着清澈河水的河流，好像模型加载错误一样突兀。他看到了一片沙地，就像斑秃一般，数个烧焦的人体嵌在里面，只露出上半身，有些蜷缩在一起。他从这些尸体中间走过，又看到了废墟之中偶尔出现的大量蛛网，还有那些人形的茧。他不知道那是食物，还是什么卵之类的东西，而且也没看到蜘蛛。
还有那些漂浮在半空的空岛，这些空岛的排列方式很是特别。他并不清楚这其中包含了什么用意，只是凭心意一直向前走着。
他不记得自己叫什么了，也不知道为何自己会出现在此处。他只记得白光，灰尘，腐烂的味道，双螺旋模型，还有一种…很奇特的感觉。以及自己的肉体逐渐分散，却感觉不到一点痛苦。此刻什么都不剩了。他就像一具空壳，盲目的漫游在这片诡异的领域内。
一头什么东西从他头顶飞过。那是一头…龙？或者说，是人的骨架被强行拉伸成龙的形状，头骨就好像硬被拉长但是不堪重负断裂一样只剩下一半。浑身仿佛刚从屠夫的刀下走过一遍似的。
“很神奇，对吧。”
一个虚无缥缈的声音自身后传来，他转过身去，发现是一个人，或者说只有人形状的玩意儿。整个轮廓被一张苍白的皮裹着，脸部嘴巴的地方在不停鼓动。
“有人想变成传说中的龙，于是选择另辟蹊径，最后成了这个样子。”
如果它还能看见东西的话，此刻它应该是看着那些半嵌在沙地里的残骸。“有人为了成事，不得不抛弃一些东西。”那声音就像闷在罐子里一样“留下来的就变成了这幅摸样。”
他沉默的看着那个人形状的东西，就叫它蒙皮好了。他不是不想说话，而是突然之间发现，自己似乎忘记如何说话了。
蒙皮的头又转向他这边“你会是哪一种呢？”
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“探求者号的修复进度，以及神皇勇武号目前的状况报告。”
通讯主管摸着头，这是他的新习惯了。“克纳伏大贤者传输过来的数据，都在这里了，管家。”
奥希尼看着一旁机仆被改造过的口中吐出一页页羊皮纸打印件，心中不由得一阵不舒服。他轻叹一声，便把那些纸拿了起来。德里克现在依旧昏迷不醒，已经过去一个月了。这一个月里，他按照规定一直在履行代理舰长的职责。
在这之前他与马里翁诺斯进行过一次商谈，不过那个骑士虽然答应暂时驻扎在探求者号上，奥希尼认为想要真正留住他们，还得让德里克和马里翁诺斯进行商谈。但这会儿德里克还在床上躺着不省人事。
他特意留心了一下那个骑士的家族纹章，太阳，和缠绕在代表阳光的尖刺上的蟒蛇。只是没什么结果。这个家族没有被朗费罗记录在案，也许是别的星域的骑士家族，但为何会跑到这里？() ()
看这报告上说的，修复工作已经大致完成，神皇勇武号上新来的船员也足够应付战舰的基础运行。那艘打击巡洋舰里剩下的舰载机也被克纳伏弄了回来，这会儿正停在机库里由数据工匠和工造士处理。
一切都向好的局面转变，如果排除那个憎恶智能，虽然科利尼厄斯坚持自己其实是人类，自己派去的那两名黑猎犬每次汇报也只说他成天待在屋内没什么动静，等过几天神皇勇武号完成整备工作，科利尼厄斯就该摇身一变成了那艘护卫舰的舰长了。这也是之前德里克和众人商议得出的结果。
奥希尼住着拐杖在战舰内部穿行，心里打算着之后的事情。长牙号上的导航员现在也在医疗区的休养舱里泡着，但应该要不了多久就能醒来。如果到时候德里克还没有苏醒的迹象，那就先进行一次亚空间跃迁到最近的帝国控制的星系。
他们已经查明了这个星域内帝国巡逻舰队的巡游周期，这个时间足够他们召集人手搜寻补给了。至于扎法的空间站怎么处理，奥希尼认为还是有必要和克纳伏讨论一番。之前的计划是将扎法空间站作为行动基地，但现在扎法星上的东西快给他们搬空了，那这个空间站也就没有存在的必要了。正好把空间站上的炮台，设备还有材料什么的都运到船上。工程船已经待命，随时都可以开工。
至于那些混沌星际战士，克纳伏也没有放过他们身上的东西。之前就看他把那些破烂的动力甲和武器给扒了下来，就连那个无头终结者动力甲也被他切了下来堆在一起，奥希尼猜测也许他要做什么净化仪式，为了防止出现意外就让手下的黑猎犬一并监视，准备等德里克或者库塔苏醒以后再做打算。
脑海中思绪万千，几十年的管理工作让他把日后的每一项任务在脑子里全都过了一遍，脚步也不曾停止。等他回过神来，发现自己已经到了一个月前来过的地方。
探求者号的中心，最深处最隐秘的地方。就连德里克的父亲也没有进去过。他来到这里，也只是第三次。
高耸的精金巨门立在眼前，门上雕刻着整整九十任家主的雕像，这九十人都在朝着中上方的一人跪拜，那是帝国的神皇。每当一代家主死去之后，就会由管家一人把尸首葬入门内。如果尸骨无存，就葬入贴身物品。之后那门上的雕刻里就会多一个人。已经没有人记得这是怎么回事，也没有人记得这巨门是谁立在这里的了。家族记载也只是说当家主死亡时，需管家一人将尸首或贴身之物葬入其中，并且要做到不听，不言，不看。
在德里克回来以后他曾在此处枯坐了五天时间，因为他发现门上多了德里克的雕塑。那时的震惊和打击时至今日也无法忘怀。只是在最后一日，当他再次朝那巨门看去之时，却发现德里克的雕塑不知为何已经消失不见了。
奥希尼在门前站了一会儿，端详着门上复杂雕刻里的每一处细节，最终只是微微摇头后便动身离开。
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“你是什么东西？”他终于开口说话了。
“我是茧。我是正在成长的茧，被束缚之物。”
无面人皮，蒙皮里面的东西说话了。
“我这是在哪儿？”他一边说着一边向前走去，蒙皮跟在他身后。
“此乃至高天。按照你们人类的说法，此处为混沌魔域。”
他若有所思的缓步前行，脚下踩着血肉和杂草混合的地面，不时踩出一泊鲜血。
突然，他想到了什么，问道“我该怎么出去？”
蒙皮的脑袋抖动着，似乎是在笑。
“随我来。”它说。