第七十七章

  第七十七章
  四碟鲜果,四碟糕点，四碟青菜，猪头肉、羊头肉、肥鸡、两尾头尾相对的蒸鱼，三杯水酒,一碗白饭,一碟白馒头。
  珍姐儿抽泣着,提起裙摆蹲到母亲墓前，把甜白瓷碟子擦得干干净净。之后她打开四包蜜饯,母亲爱吃的梅子窝丝糖,每碟只摆三个；再看弟弟，像模像样地把纸钱、元宝摆得整齐。
  另一边,媛姐儿用手帕擦洗木筷,昱哥儿什么也不会,握着纪慕云的手一会儿去抓哥哥，一会儿给姐姐捣乱。
  曹延轩神色平静地立在墓前,看着几个孩子忙活。
  时光易把流年抛，一晃眼,王丽蓉去世一周年了。
  片刻之后，曹氏族中一位白须长者念诵长长的祭文,灵谷寺高僧嗡嗡诵经，西府众人按照长幼尊卑,在墓前行礼、祭拜。
  纪慕云跟着行礼,望着墓碑，心情十分复杂，毫无疑问,王丽蓉改变了她的一生。儿子的小胖手在她手中动来动去,纪慕云用衣袖沾沾眼睛,告诉自己“都过去了。”
  一时礼毕，珍姐儿满心不舍，在母亲墓前流连踯躅，落下泪来，花锦明低声安慰，用带来的菊花妆点墓穴。
  曹延轩招招手，带着其余孩子走到墓地一侧，“给祖父祖母行个礼吧。”
  再一转眼，见昱哥儿也坐在桌边，她心中难免不喜：这么小的孩子，怎么可能坐得住。
  珍姐儿这才露出笑容，娇嗔道“年初芳姐儿送了桃花给我，把我勾的，想去庄子上玩了，上一回去庄子，还是前年姑姑在的事呢。”又说“到时候，给爹爹带酒回来。”
  娘亲，娘亲，等爹爹续了弦，除了自己和弟弟，这府里，慢慢会把娘亲淡忘吧？珍姐儿呜呜咽咽哭了起来。
  宝哥儿也有意思，把筷子一放，就把弟弟抱了起来，拔腿就走。
  曹慎来约曹延轩：“去城外消散半日。”
  “瞎说。”曹延轩没当回事，笑道“好端端的，他欺负你做什么？”珍姐儿扭扭身子，强调“人家说的是万一嘛。”
  回到西府，门房摘下挂着白的灯笼，曹延轩象征性地脱下镶着毛边的外袍，穿上一件宝蓝色团花祥云纹锦袍，珍姐儿三人依然穿着素色衣裙。
  曹延轩伸手捏她耳垂，笑道“往年下元节做些什么？”她哀哀呼痛，嗔道“只去过道馆。”
  曹延轩亲自拿起酒壶，给女儿女婿斟酒，给三个孩子也斟了一杯，昱哥儿一口就喝干了。珍姐儿低头看，杯中却是榨出的橙汁，心想：不知厨房的人奉承的，还是纪氏想出来的？
  虽说食不言寝不语，一家人聚齐，倒也不必过于冷清。曹延轩便问女婿：“眼瞧年底了，家里可有什么安排？”
  过了今日，两人出了齐衰，恢复正常生活了，宝哥儿三人是正孝子，还要守一年七个月。
  宝哥儿率先掀起袍子，跪在丫鬟捧来的锦垫上，昱哥儿瞧见了，以为是什么新游戏，立刻照做，噗通一声四脚伸开地趴上锦垫，纪慕云忙把儿子提起来。
  蒸红豆骨朵，糯米糍粑，麻腐包子，纪慕云把昱哥儿托付给吕妈妈，“只去半日，吃过饭就回来。”
  珍姐儿侧着头，不吭声了。
  “这么远啊？”道路坑洼不平，马车颠簸的很，车厢里的纪慕云揉一揉后腰，“怪不得，妾身没去过。”曹延轩扶着车壁，把大迎枕垫在她背后，“也就下元节这一日人多些，我也不是每年过来。”
  爹爹真是溺爱。珍姐儿收回目光，夹起一片清炒小白菜。
  曹延轩依然不信：“锦明比你大好几岁岁，比你懂事的多，我看，你是欺负锦明才对。”
  想不到，昱哥儿虽然屁股长了钉子似的动来动去，却没乱吵乱叫，一碗饭也吃得干干净净，由着奶娘擦擦嘴巴，就走到宝哥儿身边拽住他裤子，嘴里发出“包”的音节。
  歇过午觉，时候不早，珍姐儿叮嘱过弟弟“跟着爹爹好好读书”，也就该走了。
  宝哥儿便犹豫起来，低下头，见昱哥儿大眼睛满是期待，张着胳膊叫“包！”，又想和弟弟玩。
  曹延轩应了，告诉纪慕云：“去没去过禹庙？”
  曹延轩早早过来接，带她上了小油车，到府门外换了马车，行到隔壁街道，在一座宅邸外略等片刻，曹慎也带着戴着帷帽的杨姨娘出了大门。
  禹王庙在城东十多里的地方，远离管道，位置颇为偏僻，平日很少人过去，今日路上马车一辆接一辆，行人络绎不断。
  曹延轩便叮嘱女儿：“向亲家太太多学着些。”珍姐儿答应了，心里却想，我婆婆也没掌管家里的事，瞎忙活罢了。
  吕妈妈满口答应，“家里这么多人。”又悄悄叮嘱“虽然老爷出了孝，到底有宝少爷。穿得素净些。”
  “甚好。”他笑道，“年底事多，天气又冷。明年暖和了，你和珍姐儿可以出去走走，到桃陇庄住几日。”
  禹庙吗？纪慕云听说过，有点好奇：“是城东那座吗？妾身知道，却没去过。”
  这句话触动珍姐儿心事，勉强道“爹爹，若是花锦明欺负我呢？”
  十月十五日是下元节，按照习俗，祭水神、解厄、求平安。
  午饭的时候，八仙桌菜色琳琅，荤菜多了几样，还有从春熙楼叫回来的菜肴，宝哥儿三人面前依然是素菜素汤。
  也就是说，珍姐儿在婆家下厨，讨婆婆欢心。曹延轩十分喜悦：女儿在家里娇宠，嫁出去就懂事了。
  另一桌间，纪慕云松了口气，朝于姨娘笑一笑，于姨娘给她一个友好的笑容，夏姨娘冷笑两声，谁也不理，自顾自吃菜。
  花锦明恭敬地答：“小婿依然在家中读书，母亲那边，过完年就打算去父亲任上，这几日，正带着珍姐儿打理家务呢！”
  曹延轩见了，用汤勺舀一只鸡腿放进小碗，把碗放在珍姐儿面前，又夹了一筷子松鼠桂鱼，对花锦明说：“珍姐儿从小就不爱吃猪肉，爱吃鸡肉鱼虾，大了也没改过来。”
  纪慕云连连点头，到了那日，穿一件湖绿色卷草纹对襟褙子，杏花白挑线裙子，外面罩着靛蓝色素面披风；绿芳嘀咕“太素静了”，她便戴了曹延轩送的赤金海棠花簪，在鬓边簪一朵海棠绒花。
  花锦明是知道的，笑道“在家里也是这样”又称赞“珍姐儿做菜很好，我母亲也夸奖。”
  曹延轩微微发笑，媛姐儿恭恭敬敬地行礼，远处花锦明不露痕迹地望来一眼：没人给他引见三位姨娘，花锦明却毫不费力地确定，其中年纪最轻的、最美貌的女郎就是纪氏。
  还是媛姐儿，过来把昱哥儿抱走了，到案桌边指着水晶盘里的佛手和凤梨。昱哥儿只要有人跟他玩就高兴了，抱着个佛手不放。
  曹延轩轻轻叹息，“你过得好，你娘也就安心了。”
  怪不得岳父宠爱。
  曹延轩送到外院，望着和自己肩膀一边高的女儿，心中颇为不舍，“回去了，和锦明好好过日子。陪锦明读书，服侍好你婆婆，家里有什么事要放在心上，不要吝惜钱财。记着，若与锦明有分歧，不许与锦明吵架，在人前听锦明的，回来告诉爹爹。”
  珍姐儿皱起眉，斥道“吃饭呢。”
  等到了地方，纪慕云戴好帷帽，小心翼翼扶着曹延轩的手下了马车，发现前面是一座荒凉险峻的山丘，一座不太起眼的旧庙屹立在山前。
  庙前停满马车，路人摩肩接踵的，几乎比得上前年中元节了。管家周红坤开路，护卫在四周，四人费了点力气才随着人流挤到庙前。
  离得近了，纪慕云才看清楚，山间有一条细细的溪流，在庙宇右前方汇聚成一汪极大的深绿湖泊。再看庙宇，显然是新近修缮的，粉白墙壁和红漆廊柱在连绵山脉间略有些突兀，庙前几棵柏树至少数百年了。大雄宝殿外挂着殷红色的“禹王庙”三个大字。
  “纪妹妹。”杨姨娘亲热地到她身边，因人太多，便没行福礼，“好久没见了。”
  一方面，纪慕云觉得对方是个聪明灵巧的人，另一方面，从曹延轩嘴里，能听出曹慎对她十分宠爱，于是纪慕云对杨姨娘也十分友好，“可不是，上回还是四小姐成亲时见到的。姐姐可好？”
  不知是不是和曹延轩刚刚出丧期有关，杨姨娘今日打扮的也很素净，穿件淡紫色绣缠枝花褙子，玉色罗裙，袅袅婷婷地如没出阁的少女。“老样子了。妹妹可曾来过？”
  纪慕云摇摇头，“今日是第一回。”
  周遭人越来越多，杨姨娘左右瞧瞧，指挥护卫往左边走，牵着她踏上一处稍高的土坡，“我给你说，一会儿可有意思了。”
  曹延轩和曹慎跟着过来，见两个女子已经亲亲热热执手说起话来，不由相视一笑。
  正午时分，纪慕云看到金陵城一位官员在众人的簇拥下站到湖边，大声说着什么，之后有两位道士在香案后点燃香烛，向天祭拜一番，登上岸边一条独木舟。
  “是要做什么呀？”纪慕云垫着脚尖。杨姨娘指着湖心方向，“祭禹神啊。”
  果然，独木舟划到湖泊中心就停下来，远远望去，像一片褐色树叶般浮在青山绿水中。两个道士把船上的馒头、糍粑一股脑儿推到水里，岸边道士也把吃食往下抛，一时间，大大小小的吃食雨点般落入湖中。
  原来是这样“祭禹神”的，纪慕云看得兴致勃勃。
  越来越多的人边喊“来了，来了！”，边往前挤。
  再看湖面，不知何时浮起不少黑影，大的如胳膊，小的像手掌，原来是各种各样的鱼虾，竞相叼食、争夺浮在水面的吃食，水花四溅。
  好大的鱼，纪慕云惊叹。
  突然之间，有人尖叫起来，声音透着惊恐，纪慕云迷茫地瞧向那人的方向，立刻睁大眼睛：不知什么时候，水底浮起一条长长的、弯曲的黑影，迅速向独木舟游去，在湖面留下一条水线。
  那是什么？纪慕云说不出话，水蛇？鳗鱼？还是蛟龙水怪？
  独木舟上的道士也发现了，略一慌乱边便镇定下来，弯腰从船底拾起两根木桨，一人持一根，拉开架势站在摇摇摆摆的船上。
  后来想起来，那一刻很短，又长得令人心悸：
  那条什么生物游到距离独木舟数米的地方，仿佛被水底其他东西吸引了注意力，调头朝下，朝更深的湖底去了，啪地一声，一条三米余长、赤红色的尾巴伸出水面，打了个旋。
  阳光之下看得清楚，尾巴前面碗口粗，顶部只有手指细，长着一层层鳞片。
  大概是条蛇？
  回去的车上，两人一直在讨论“那是什么蛇”。
  “妾身听过一个故事，志怪小说里面的。”纪慕云眼睛发亮，像说评书似的，“前朝末年，一个姓苏的人带着猎犬弓箭，进山打猎。当天夜里，这个人梦到一个身高两丈、细细长长的白衣人，白衣人说，明日我与仇人交战，如果你帮助我，就会得到厚报。姓苏的就动了心，问，怎么帮？白衣人说，明日申时，你去小溪边，穿白衣服的是我，穿黄衣服的是敌人。”
  “第二日，姓苏的真的去了，在溪边见到两条山岳长的大蛇，一条白一条黄，眼睛像灯笼，在水中恶战。白蛇渐渐打不过黄蛇，姓苏的用弓箭射杀了黄蛇，白蛇离开了。夜间，白衣人又来了，向姓苏的道谢，叮嘱“君可在此处行猎一年，之后回家，再也不要来了，否则会有灾祸。””
  “姓苏的在山中打猎，果然得到许多猎物，拾到奇珍异宝。姓苏的离开山林，回到家乡成了富人。过了十余年，他想，说不定能得到更多的东西，就不理白衣人的话，再次进了山。”
  “刚刚到达第一回扎营的地方，就见到了白衣人，白衣人说“我对你说的，为什么不放在心上？仇人的儿子已经长大，再发生什么，我也管不了了。”说着，白衣人就化成巨蛇离开了。”
  “姓苏的很害怕，转身就想跑，却发现从草丛中出现一个黑色的、半人半蛇的怪物，对他张开嘴巴，姓苏的立刻倒在地上，死掉了。”
  曹延轩听了，“是什么书里的？”纪慕云便答“《搜神记》。”
  他点点头，“我也读过一个，是《聊斋志异》。东郡有个耍蛇人，养了两条蛇，叫做大青、二青。耍蛇人非常喜爱它们，精心喂养，常常和它们说话。”
  “年头长了，大青死掉了，耍蛇人很伤心，二青进了山林，七天七夜才露面，带回一条小青蛇，耍蛇人非常高兴，给它取名小青。”
  “耍蛇人带着两条蛇在四方卖艺、献技，两条蛇非常灵性，令他挣了大钱。慢慢地，二青长到三米多长，耍蛇人就把它带到山林，把它放走了。二青走了一会儿，又回到林边，不愿意离去，耍蛇人忍着心痛，对它说：世上没有不散的宴席，你隐居深山沼泽，可能会化成蛟龙，二青与耍蛇人和小青告别，依依不舍地走了。”
  纪慕云听得津津有味，问道“后来呢？”
  曹延轩笑了笑，“过些年，当地流传着山林多了一条青色怪物，追逐、戏弄行人，人们不敢从那里经过。有一天，耍蛇人路过那里，一条青色巨蛇冲了出来，一下子缠在耍蛇人身上，原来是二青。二青和小青重逢，高兴极了，亲亲热热缠在一起。耍蛇人便说，小青本来就是你带来的，你再带它去吧，不过，万万不可在惊扰新人，要不然，怕你们两个会遭天谴。”
  “二青和小青连连点头，朝他行个礼，像两条蛟龙似的腾空跃进山林。耍蛇人直到两条蛇彻底不见了，才离开了。从那以后，两条蛇再也没有出现，行人往来如初。”
  纪慕云一下子高兴起来，“妾身看过《警世通言》，里面有个《白蛇传》，叫做白娘子永镇雷峰塔。”
  曹延轩哈哈一笑，满脸戏弄之色：“哦？倒是小瞧了你，《警世通言》也看过？”
  《警世通言》是市井小说，话本子，荤素不忌的，男子才读的，大家闺秀哪有读这书的道理？
  纪慕云脸庞腾地红了，双手握着粉色帕子，讷讷地说“表兄偷着读的，我，我只看过两眼。”
  她从未这么羞涩过，还带着难为情，曹延轩不由心疼，搂着她肩膀：“好好，看两眼就看两眼，不碍什么的。”又问“哪个表兄？”
  远在西宁卫的二表兄，不光偷看《警世通言》，还看《西游记》和男人才看的书，近十年没见过了。
  她惆怅起来，低声答“姨母家的表兄。”
  曹延轩哦一声，闲闲问道：“如今在哪里，做些什么？”
  纪慕云心脏怦怦跳，作出不在意的模样，“跟着姨母回老家了。”
  午饭在松鹤楼。
  依然是上回的包间，曹慎两人直接上去了，曹延轩招招手，也踏上楼梯。
  也就是说，不用回避了。纪慕云踏进包间，学着杨姨娘摘下帷帽，给曹慎行了半个礼，杨姨娘也给曹延轩福了福。
  因有女眷，便没摆四仙桌，包间中央是一张长条桌案，两两相对而坐。
  大概吃絮了，今日没点招牌菜，曹慎要了龙井虾仁、烧黄鱼、樱桃里脊和山蘑煨肉，指着曹延轩，“再给老七点个八宝肥鸭，响油鳝糊，怪可怜的，一年没沾荤腥了。”
  曹延轩也不客气，“我倒是想吃这里的狮子头了，家里做不出味道。”
  杨姨娘推推曹慎胳膊，“爷，您还敢吃鳝糊？快换一个，妾身一想起就哆嗦。”曹慎笑道：“怕什么，有爷在，就那条小蛇，来了就下到锅里。”
  三人都笑，杨姨娘笑得花枝乱颤，又说“纪妹妹来得少，您倒是给人家留个空儿，点个爱吃的。”
  这是正理，曹延轩便把水牌递给纪慕云，“想吃什么，自己看。”
  家里菜肴很好，纪慕云一时没什么想吃的，随便点了麻油干丝和状元豆，如今没有莲藕，便点了糖芋苗。
  状元豆不起眼，除了金陵本地人，很少客人特意到酒楼点这道菜。纪慕云在家里时，常常买了豆子，自己做着玩。
  曹慎瞧她一眼，摆弄着折扇，“小弟妹一看就是会吃的。”杨姨娘附和，“妹妹是本地人，不像我，来了就点大螃蟹。”
  不多时，状元豆上桌来，咸鲜软糯，另外送了五香蛋、糖沾核桃和鱼皮豆，用红底黑漆攒盒盛着，在大鱼大肉中格外有趣。吃着菜肴，闲聊城中琐事，男人喝两杯酒，女人就说起闲话：今日杨姨娘戴着一根凤穿牡丹簪子，纪慕云看着像翠羽楼的手艺；杨姨娘也夸“海棠花别致”，她笑着答“我们家六小姐做的。”
  到家已经是下午，纪慕云把回家路过道馆买的平安符分成三份，送到媛姐儿院子一份，给昱哥儿一份，最后一份教他“宝哥哥来了，这个给宝哥哥。”
  果然宝哥儿一露面，昱哥儿就喊着“包”，扬着手里的黄色平安符，宝哥儿伸手要，他却不肯给了。
  孩子们咯咯笑，另一边卧房，纪慕云找出青色家常衣裳给曹延轩披上。
  “我那里也有《警世恒言》，不但有三言，还有两拍、《金瓶梅》。”曹延轩还没忘了今日的事，仰着头，任由她系着衣带，“来爷书房秉烛夜读？”
  纪慕云在他腰间轻轻一掐，“妾身倒是想去，不知道您那边方不方便？”
  这话一说，曹延轩没词了：
  十月三日一过，他便想搬回双翠阁，可宝哥儿这一年习惯了跟他住，他搬过来，宝哥儿怎么办？
  他可以住在东厢房，西厢房是留着昱哥儿大一些，跟着奶娘搬过去的，且纪慕云东西越来越多，加上教媛姐儿画画，已经占了三间库房。
  双翠阁只是个两进院子，如今养个孩子，丫鬟仆妇已经不少了，宝哥儿身边三个婆子四个丫鬟五六个小丫鬟，根本住不下。
  再说，宝哥儿一个男孩子，跟着父亲住在妾室院子，说出去惹人笑话。
  可让曹延轩把大病初愈的宝哥儿一个人留在正院，又不放心。
  想来想去，曹延轩只好依然带儿子住在正院，每日到双翠阁来，见一见她——还得避着三个孩子，在纪慕云心里，有点像牛郎织女七夕相会。
  此刻想起来，她越想越有趣，双目秋波婉转，脸庞红得像晚霞，看的曹延轩心中一荡，张开胳膊把她搂在怀里。隔着两层门帘，却听到昱哥儿的哭声和宝哥儿的劝慰--这小子每日都要哭一回。
  “等着。”他悻悻地，“等着我收拾你。”
  等过了年，宝哥儿再大一岁，到东府跟着堂兄们读书，再大些单独开个院子，他就可以搬回双翠阁了。