第72章 杳无音讯的杰克船长
瓦西里催动着骆驼，跟着几名阿勒赤斤走在戈壁滩上。
远处，戈壁的黄与草原的绿交织在一起。
一眼望去，每隔长长的一段路，都有哨站设立，将荒芜封锁在戈壁尽头。
随着驼队的行走，瓦西里离草原越来越近。
哨站的近况映入瓦西里的眼帘，只见每处哨站的位置都有几名草原战士把守，马匹被拴在一旁。
他们看起来跟眼前带路的草原骑兵几乎别无二致。
这些是脱勒斥骑，日常只负责拓跋部驻地周边的巡逻。
瓦西里看着眼前精锐的逻骑，对拓跋部的近况越发感兴趣了。
通过关口后，他骑上骆驼，迫不及待地向西边而去。
淡蓝色随和的天空……
依稀可见的博斯腾湖……
空气中充斥着清香的草原……
远处云移的牧畜……
近处连绵不绝的毡房……
这一切的一切，让瓦西里感觉有些不太真实。
这都是拓跋宏的？
人生最痛苦的事之一，莫过于朋友过得比自己好。
看着来来往往的牧民，瓦西里突然有些惆怅了。
“啪嗒。”
一只手搭在他的肩上。
瓦西里回过头，是福勒斯基。
福勒斯基什么话也没说，只用一双深邃的眼眸看着瓦西里。
感受着这无声的鼓励，瓦西里自嘲了一番后，脸上重新绽放出笑容。
拓跋宏的大帐是那么显眼，以至于瓦西里猜都不用猜，就摸到了路。
门口两个宿卫将瓦西里拦了下来。
“那颜，鸢尾花商队求见。”
帐帘拉开一角，宿卫的声音让正在低头思索的拓跋宏为之一凛。
“快快有请！”
拓跋宏的声音刚落，瓦西里就出现在他眼前。
“尊敬的拓跋那颜，鸢尾花商号负责人瓦西里向您问好。”
拓跋宏大惊:“瓦西里，你的脸色怎么这么憔悴？”
拓跋宏仔细看了看对方的脸。
银色的发丝凌乱不堪，脸色发白，嘴唇干裂留下的痕迹还未消退。
“瓦西里，你这是……”
“唉，这可就说来话长了。”
瓦西里就近找了个位子坐下，四仰八叉的躺着，眼神有一瞬间的迷离。
他这副样子哪里还有一点贵族风范。
“来人，准备一些清淡的午餐。”
“是，那颜。”
瓦西里休息了一会儿，撑着身子靠在椅子上，说道:“几个月前，我从班夫堡出发，带着驼队和货物走到了塔克查沙漠的中心位置。”
瓦西里抓起桌上的茶盏，痛饮了一杯，继续说道，“在那里，我的商队遭遇了一场沙尘暴。”
拓跋宏皱了皱眉头，这可不是什么好消息。
瓦西里咬着牙，吐露道:“那该死的沙尘暴让我们多吃了半个月的黄沙，饮用水也随之消耗殆尽。”
“然后呢？”拓跋宏示意他继续。
瓦西里摇了摇头:“沙暴使我昏迷了一段时间，要不是我的商队运气好，碰上一个小部落的绿洲领主，可能真的要见那个所谓的沙漠之神了。”
瓦西里看向拓跋宏，唏嘘不已:“或许冥冥之中真的有神明庇佑，福勒斯基用粮食换来了一些药物，我吃下后，第二天就醒了过来。”
“那你还真是命大了。”拓跋宏说道。
此时，肉粥已被端了上来，拓跋宏伸手示意瓦西里食用。
瓦西里也顾不上许多，很快就狼吞虎咽地吸溜着肉粥。
拓跋宏看着他将硕大的碗举了起来，直到几乎盖住了整张脸。
“不对啊，你怎么会从塔克查沙漠而来。船队呢？”
此时，瓦西里将嘴角最后一粒粮食塞入口中，无奈地说道:“杰克船长的船队被查封了。”
“怎么会这样？”拓跋宏微微皱眉。
“他的船队在携带走私品出海关时被发现了。”
瓦西里眼帘低垂，低声说道:“去年你们蒙苏汗国开启内战的前夕，我们穆罗尼亚跟法瑞斯的前线同样打的不可开交。
同样，国王对进出口都有着严格的标准，随着王城颁布了对违禁品管控的法律加重，那些违禁品一度成了暴利的象征。”
瓦西里扬起头，看向拓跋宏，说道:“那个时候，海关查的很严，所以那些铜、铁和武器之类的货物，我都不敢拉出来跟你交易，甚至连我本人也不敢亲自过来。”
拓跋宏点了点头，示意自己了解。
瓦西里感慨道:“但暴利终究能够驱使更多胆大心细之辈做出疯狂的举动。
尽管在班夫堡的中心广场上，短短一个礼拜，就吊死了一个又一个投机者，但这并不能阻止违禁品的走私，这些东西还是在小幅度的流出。”
瓦西里叹了口气:“去年，随着我跟你最后一次交易的结束，我思来想去还是暂停了一些暴利的交易。”
瓦西里将背靠在椅子上，看着大帐里高耸的穹顶，说道:“但我是真没想到，杰克船长这家伙居然经常在偷偷拉私活儿。
一开始，他的确赚的盆满钵满。源源不断的金币就像糖饼的馅儿一样牢牢抓住了杰克船长的欲望。”瓦西里一边说着，一边还绘声绘色地做了一个抓取的动作。
“但这欲望的糖馅也逐渐成为腐蚀杰克船长牙口的祸端。
随着他老对手的揭发，杰克船长的船队和货物被尽数扣押。”
“这可真是……”拓跋宏一边感慨杰克船长的遭遇，一边又向瓦西里询问道，“这件事对你有所影响吗？”
“所幸我已提前撇清了所有跟违禁品有关联的东西，所以这件事对我的影响不算很大。”瓦西里有些庆幸地说道。
“在这之后，杰克船长杳无音讯，总之已经很久没看到了。”瓦西里重重的叹了口气。
拓跋宏好奇地问道:“这就是你这次选择从塔克查沙漠而来的原因吗？”
“短期内，我找不到比杰克船长更相熟的船队，再加上海关比陆地上的关口要更严几分，这次我索性就换了陆路。”
瓦西里嘴角露出一丝苦笑，“谁能想到，这才刚换了道儿，就出了这档子事，我也真是倒霉透了。”