291、未知的使者（八）

  芮一禾跟着神职人员走进光明教堂,施救工作已经有条不紊的展开。没受到感染的人在前面做着祷告，受到感染的人被送到后方。
  神职人员的数量足够一对一和受到感染的路人们“沟通”。
  一名低阶法师脚步匆忙的朝两人走来。
  “康奈先生，我发现一个特例。一个确定受到感染的人,行为却奇异的并不过激。”
  芮一禾这才知道,身旁的先生名叫康奈。
  两人跟着低阶法师来到一个角落,坐在地上的男人快把头埋进胸膛里了。他嘴里念叨着：“我好丑、我好丑……”
  觉得自己的容貌丑陋,是所有被感染的路人共有的症状。
  “光明之神在上，”康奈先生劝导他：“人们不应该执著于外貌,更应该追求心灵的纯净……”
  男人哭出声音：“觉得外貌无所谓的，一定是长得好看的人。”
  康奈不慌不忙，用充满韵律的咏叹调说：“丑陋也许是你的自我认知，审美是私人化的感受。或许,你应该听一听旁人的意见。你觉得自己丑陋吗？但那是一种错觉。”
  男人抬起头来。
  “法师冕下，您看看我。光明之神在上，您觉得我长得好看吗？”
  康奈先生：“……”
  光明神在上，他总不能说谎。
  那就能保持沉默了。
  不怪康奈先生被噎到，这个男人长得真的足够丑,他丑得有特色、有记忆点，丑得很有冲击力,丑得别具一格。
  “果然,法师冕下也觉得我非常丑陋吧！我明明已经习惯自己的长相,并学会接受它。不知为什么,忽然又觉得非常沮丧……”
  康奈相信他是真的被感染了。
  刚刚康奈以为是低阶法师弄错了。
  丑成这样很沮丧或许不是被感染,很合常理……
  一团纯白的光在康奈的手心凝聚,他伸手抚摸男人的头发。
  “原伟大的光明之神庇佑你。”
  纯白的光一点点渗入男人的发丝里。
  男人脸上沮丧的表情也一点点消失不见，眉毛扬起来，眼睛恢复神采。
  “对呀！如果不是有和一般人完全不同的长相,我还在XX庄园种地。怎么能被马戏团看中，悄悄的将我带走。如今，我已经是马戏团里最受欢迎的小丑了。不需要装扮，就能在舞台上给人留下深刻的印象。孩子们要看到我的脸，都会忍不住露出笑容。对我来说，容貌难看不是一件坏事……”
  男人不明白自己为什么要沮丧。
  回过神来，他发现自己把逃离庄园的事情说出口了。
  “赞美光明之神，”康奈注视着男人的眼睛：“你应该就逃离领主庄园的事向神灵祷告，仁慈的神会宽恕你的。先生，你信仰光明之神吗？”
  “呃，我是黑暗之神的信徒……但我可以信仰光明之神。”
  康奈微笑：“赞美光明之神。”
  男人：“赞美光明之神。”
  芮一禾：“……”
  安慰、威逼、劝说改信仰的过程丝滑顺畅，康奈绝对不是第一次这么干。
  其实，随着城市的建立，平民从领地逃跑早就变成一件非常普通而常见的事。遇到领地遭灾，或领主刻薄的情况，平民甚至会大批量的逃跑。
  城市也愿意接纳平民，如伦西，更是制定外来人在城中居住满一年，就能成为城市居民的规矩。
  因为城镇没有人就是一座空城，城墙和街道若是骨架，居民就是绝不可缺的血肉，所以城镇的管理者并不愿意把居民还给领主。
  男人绝对是无罪的，法律认定他无罪……至于道德，阿法尔大陆是用拳头说话的。
  男人被带走，康奈对低阶法师说：“他是特例，我们不能从他身上获得安抚被感染者的经验。”
  “我知道了。康奈先生。”
  低阶法师沮丧的离开。
  康奈耸耸肩，自嘲般说：“绮丽儿小姐，你是知道的。神总是更愿意庇护信奉祂的人。”
  不信奉光明之神，光明神殿就打算束手不管对吧？
  不不不，看康奈的操作更可能是：神帮助你，请你用信仰来回报神吧！
  芮一禾直接微笑回应：“赞美光明之神。”
  康奈从一旁的桌上取来一盏油灯，地上裂开一个可容几人并肩通行的通道。他率先踏上下行的步梯，招手让芮一禾跟上来。
  “绮丽儿小姐，如果你在任何一座光明神殿待过足够长的时间，就能知晓关于地下室的小秘密。”
  芮一禾沉默着不说话。
  她对自己的人设并不清楚，少说少错。
  这本来也是康奈一句俏皮话而已，两人穿过彩绘玻璃隔门，屋内正在交谈的神职人员们停下来，全部扭头看向门口。
  康奈弯腰行礼：“先生们，我把绮丽儿小姐带来了。”
  屋内一共有八位高阶法师，其中三人芮一禾刚刚见过。正是他们及时出现，才能把变成怪物的绿发精灵迅速控制起来，避免更多的无辜路人被感染。
  “绮丽儿，还习惯伦西的生活吗？”
  八个人里岁数最大的是一名一半黑头发一半白头发老法师，他的脸上松垮下垂，布满老树皮一样的皱纹。不过，他的背脊挺得很直，一双眼睛神采奕奕。
  芮一禾从他的身上感觉到澎湃的生命力，心知他是个厉害的角色。至少是精英怪的等级，还是很难对付的那种。
  不过，任何一个神殿的神职人员都不应该是她的敌人才对。
  “感谢您的挂念，”芮一禾的视线落在没有一点缝隙的牢笼里，她亲眼看到绿发精灵被关在里面，知道八位高阶法师为什么要见她。
  肯定不是为关心下属换新的环境习不习惯。
  “伦西是一个很美的城市，可惜雇主的情况很棘手，以至于我根本没时间欣赏城市的风光。昨天见到路易小姐，我发现她并非是单纯的魔力暴动。询问过路易家的仆人后，我得知：自从一次外出同未婚夫见面之后，路易小姐的身上出现了很多奇怪的变化。她不再吃蔬菜，吃肉，逐渐发展成以人/肉为食。”
  “我本来是打算去拜访路易小姐的前未婚夫——维克·瓦格雷先生，没想到中途遭遇精灵的袭击。更没想到，他会在我面前变成怪物。”
  芮一禾把绿发精灵和路易小姐的纠葛简单诉说，解释为什么精灵会袭击马车。
  几位高阶法师表情凝重，对视几眼后，将目光投向老法师。
  老法师：“能让精灵变成怪物，能让人失去理智……你觉得它是什么？”
  芮一禾不确定地说：“或许是某种传染性的疾病？？”
  这种茫然，当然是她装的。
  她要是告诉法师们，一切都是未知的阴谋，我要去找四颗种子，然后以此为饵，钓出未知的使者。不说光明神殿的法师们是否愿意相信她，光是情报来源，她就没法解释。
  一个弄不好，她很可能被神殿监视起来。
  老法师的神色完全看不出对她的回答是否满意，沉吟片刻后，声音肃然道：“绮丽儿，你要小心！巨大的危险潜伏在你的身边。如若发现任何值得注意的事，第一时间向神殿汇报。这是为你的安全考虑，千万不要大意。康奈会负责与你联络。光明之神在上，神殿是你永远的盾牌，也是你的长矛。”
  ……
  芮一禾离开底下室之后，等待片刻才又见到迟迟赶来的康奈先生。
  “绮丽儿小姐，你还要继续之前的行程吗？”
  “对，我是这么打算的。”
  康奈先生：“需要我派人协助你吗？”
  芮一禾苦笑：“除非请一位高阶法师随行，否则人数再多或许也不会带来任何的帮助。”
  康奈尴尬地说：“比起路易小姐，圣者认为最大的问题还是菲莉伯爵。”
  八位圣者都没空！
  芮一禾告辞离开，她对康奈说要带着随行的男仆和赶车人。才从乡下进城的土鳖，哪能在道路密集得和蛛网一般的大城市里找到霍尔特街呢？
  两人仆人都没有吸入飞絮，神志清醒。康奈没有不答应的，送芮一禾离开教堂时，他压低声音，神秘地道：“教皇霓下有事外出，明日归来之后，肯定会召见你。”
  一脸的我好羡慕你，你运气好好的表情。
  芮一禾：“……”
  你堂堂一个中阶法师，至少也是个中高层，轻易为教皇霓下的青睐而折腰真的大丈夫吗？
  哎！光明神殿的人都够真实的。
  ……
  蜥蜴车停在门口有一颗大树的圆顶房屋前。
  芮一禾看一眼门牌，霍尔特街127号。
  男仆上前敲门。
  “光明法师绮丽儿小姐前来拜访。瓦格雷先生，您在家吗？”
  里面没动静。
  男仆皱眉，敲门的声音更大了。
  芮一禾闭目倒向座椅靠背，心神已暂时脱离躯体。
  再睁开眼睛时，她已经坐在黄金打造的桌椅上。
  第五朝朗的目光注视着她：“你有发现吗？”
  “我或许找到一颗种子的寄生者了……希望我的运气足够好！若真让我找到了，要怎么才能安全的把种子拿到手？”
  老实说，芮一禾对未知的污染有些犯怵了。
  脖子上长过肉瘤后，她再也不希望身体里长出什么奇奇怪怪的东西。
  “制服寄生者之后，划破他们的心脏——种子肯定在心脏里，它喜欢供血的器官。痞老板给的玻璃瓶能把它从心脏里吸出来。记住，千万不要直接接触种子。需要十秒钟，它就能在下一个人的体内扎根，除非死亡再也不能剥离。”
  此时不是聊天的时候，第五朝朗没有多说。
  芮一禾感觉到灵魂坠落下沉，放在座椅靠背上的手臂收紧。
  听“吱嘎”一声响，房门打开。
  一个背脊高高隆起的驼背男人站在门口。他没有眉毛，脸上布满皱纹，头戴一顶暗色帽子，脑门光秃秃的，让人怀疑他不仅没有眉毛，可能也没有头发。
  最奇怪的是他手里提着一盏油灯。
  现在是白日，时间临近中午。早晨的阴云散去之后，阳光能把任何一个角落照得亮堂堂的。
  男仆莫名觉得有些害怕，转头看向芮一禾。见法师朝他走过来，才能鼓起勇气高声道：“光明法师绮丽儿小姐，前来拜访维克·瓦格雷先生。你的主人在家吗？”
  古怪老人的视线一直垂向脚下，他是低着头的，仿佛脑袋沉重得身体支撑不住一样。
  “跟我来……”
  他转身朝里走，自始至终没有抬起头。
  男仆：“法师冕下，他好像不是瓦格雷先生常用的仆人，我没见过他……奇怪！不知为什么，我又觉得他有一点眼熟。”
  “我知道了。”
  芮一禾让男仆等在外面，“离门口远一点。”
  “遵命！”
  不用进让人背脊发凉的房间，男仆心中松一口气，他目送法师进屋。房门缓缓关闭，隐约间，他看到古怪老人光溜溜的后颈处裂开一条缝隙。
  缝隙微微张开，竟是一狭长的眼睛。
  背后长眼睛？？？
  男仆一脚踩空，摔倒在草坪上。
  等他再要细看，房门紧闭。
  他打个寒颤，远远的跑开了。
  ……
  屋内很黑，有古怪老人手里的一盏灯照明。
  窗户是打开的，光线却根本照不进房屋里。
  古怪老人挨个把蜡烛点亮，光把他的影子拉长。这里有两个人，却有七八道晃动的身影，足足占据半面墙。
  气氛更加的怪异了。
  “客人，要来一杯红酒吗？”
  古怪老人忽然转过头，干瘪的嘴裂开，露出一个僵硬无比的笑容。
  芮一禾礼貌拒绝：“不用，谢谢。”
  古怪老人迈着沉重的步伐，靠近芮一禾。在距离她剩半米远时，停下脚步，仰起头又一次问：“客人，要来一杯红酒吗？”
  他浑浊的眼睛下方，又长出重叠的数眼睛。每一都有芝麻大小，密密麻麻的，全都注视着芮一禾。
  “客人，要来一杯红酒吗？”
  第三次了。
  芮一禾还没没有回答。
  古怪老人脚步变得轻快，他从壁橱旁拖出一瓶红酒，又不知从哪里拿出一沾着不明液体的玻璃杯。
  “客人，喝一杯吧！”
  他的眼睛在笑，弯弯的眼睛里充满恶意，也充满期待。
  不管芮一禾答应或是拒绝，接下来都会有有趣的事情发生……
  “感谢你的热情招待，”芮一禾友善微笑：“我不爱喝酒。给我一杯茶吧！谢谢。”
  古怪老人：“……”
  作者有话要说：古怪老人：请按常理出牌，谢谢。