第12章 下山
上回说梅落天一家正燃放烟火，那光之外的松树上正站着一人。
那人不是别个，正是桑藜、桑谷的师父，名桑子秋是也。
此时，惊雪、青竹嚷着要亲自点火。
章墨与大海便把火折子给她姐妹俩。
俩人半蹲着，伸着手臂，一道数了三声，便同时点燃摆在左右两边的烟花。
绚烂的花火便冒了起来，直蹿到房檐那么高，照得院里亮堂堂的。
这大花火还没有熄灭，兄妹几人又点上能拿在手里燃放的小烟花棒。
云儿见了，已从婉儿怀里强争了下来。
婉儿便忙接了一根给他，大家拿着烟花棒挥动着。
小的还没有放完，青竹已插在地上，又忙让章墨摆上大的燃放了起来。
温锐几人看着自是欢喜不已，时时提醒小心烫着。
一时，山中倒像不曾生过变故一般，恰如往年一样，且比往年多了烟火。
那桑子秋看了好一会，狂饮了几口酒，便转身离去。
像一只白鹤一般，一路轻踩着山林俯掠下去。
直飞下山，飞过江面，尔后仰着脖子将酒一饮而尽。
把坛子随手一扔，一人牵着马安安静静沿江离去。
惊雪等人放了一大半的烟花，仍意犹未尽。
还是温锐拦下，大家才收了手。
又吃了些茶点后，方散了，回屋歇下。
次日卯初，天还未亮，惊雪便喊青竹起来，两人打着灯笼下来接琪儿。
那章墨也一夜不曾睡着，这会听见外头有动静，出门去瞧。
见是惊雪与青竹在叫琪儿门，便笑问：
“你们干嘛呢，天还没有亮堂，也不睡觉。”
青竹忙赶他，“快走快走，娘说了今日拜堂前不让你见琪儿姐姐，不吉利。”
章墨听了笑呵呵回屋去。
琪儿点灯开了门，俩人进去帮她提了东西，一道上惊雪那屋里去。
惊雪见天还早，怕琪儿精神不佳，因让：
“姐姐再睡一会，天亮了再叫你，一会下去给你带早饭上来吃。”
琪儿听了，不觉好笑，说：
“就结个亲，倒像坐起牢一样。我这会也睡不着了，你们再去歇会儿吧。”
青竹道：“我们也不睡了，咱们煮茶吃，坐着说会话吧。”
于是惊雪兑了热水，三人热毛巾敷了脸，相互篦了头。
惊雪沏上花茶，倒上小碟干果，三人坐着闲话。
青竹因问道：“琪儿姐姐，今儿就要当新娘子了，什么感觉？与我们说说。”
琪儿笑道：“这有什么好说的。
“你们这次下山，除了送信，没准还能找个姑爷回来。
也不过是一年半载的事，将来把你俩风光嫁出去，那会儿也就知道什么感觉了。”
青竹道：“将来的事说不准，不怕一万，就怕万一。
“我这样性情，也是八九不离要嫁给酒坛子了。
“雪儿倒好，也有现成的。”
琪儿忙疑惑起来，问：“有现成的？这话怎讲？”
惊雪忙阻道：“别听她胡诌，从来没个正经的。”
青竹接着笑道：“你们不知道，我这人看着不靠谱，但说话做事那是没有得挑的。
“咱山下就有现成的，离家也近，那人长的也好。
“就是不知道他与江心是个什么缘分。
“咱一时半会也不好问的，且看着先吧。”
琪儿问：“是那叫江岸的？”
青竹笑道：“可不是？昨儿我们去他家，他说他以前见过雪儿，但记不起在哪见的了。
还有另一事更奇呢，他是突然掉到江心家里的。”
琪儿忙打断：“啥？突然掉到她家里？这话怎么讲？”
青竹道：“就是突然砸破房顶掉下来的啊。
“谁知道怎么回事呢，他们自己都不清楚。总之就是砸下来的。
“然后人就失忆了，什么事什么人都记不得，连自己是谁都忘了。
“就独说见过咱家雪儿，要么他说谎，要么是真的。
“但我想不管他是说谎还是真的，都说明他可能心思在雪儿这里。
“姐姐你以过来人的身份给分析分析，是不是这道理？”
惊雪一个劲也拦不住。
青竹已经叽里咕噜左闪右躲的说了一通。
琪儿也打趣着道：“也不好乱讲，这意思怕是有的，没准是前世见过也未可知。
“这还得问问咱家雪儿有没有依稀记得见过他。
“若有，那八九不离十是前世因由了。”
惊雪急起来，道：“姐姐怎么也胡说起来，说这些话唐突了人家可怎么好。”
琪儿听了，“哎呀”了一声，只等青竹问：“怎么了？”
方笑道：“你听听，咱女儿家，不说唐突了自己，却先说怕唐突了别人家。
“青竹你细想想这里面的文章。”
青竹拍手笑道：“我就说，我是最心细的一个人的，你们总不信，如今验证了不？”
两人一唱一和着，惊雪早红涨了脖颈耳朵，一时不知道拿什么话应对她俩。
便起身说：“你们吃，我睡觉去，再不理你们。”
两人忙拉住，把她按坐下。
琪儿笑道：“说笑呢，怎么还当真了。”
雪儿气嘟嘟道：“姐姐今儿都当新娘子的人了，怎么也跟着她胡闹？”
又指着青竹道：“都怪你，以后再说，我封了你哑穴，一辈子不给你解。”
青竹笑道：“不敢了不敢了，等你不在时，我们再偷偷说。”
惊雪一听，登时起身要去拿银针。
青竹忙抱住，求饶道：“姐，姐，饶命，真不敢了，再不说了，再说我就自己变哑巴。”
说着硬拉她坐下，反怨琪儿道：
“都怪琪儿姐姐，你老实交代你的事不就好了，把我们引到这话头上来干嘛。”
琪儿戳她头，笑道：“怎么还怪上我了呢，你这丫头忒不靠谱。”
青竹又接前话逼问道：“快说说，什么心情？”
琪儿方托着腮，思索着，说：
“什么心情呢？——有点害怕，也不是害怕，有点紧张吧。”
青竹又问：“难道不开心吗？”
琪儿道：“当然开心，怎么会不开心。
“没有刚定终身那会开心多一点。现在就是紧张多一点吧。”
青竹笑道：“听起来，倒还真像是坐牢的心情。不知章墨哥这会什么心情。”
惊雪笑道：“刚刚看见他那样儿，倒有点像热锅上的蚂蚁，也不睡觉。估计一个晚上都在山上溜达。”
说着，三人都欢笑起来。姐妹几人说笑了一回，又说了些女孩儿闺中话语。
不多时，天已亮起，惊雪与青竹便下去带早饭。
吃过早饭，三人才犯困起来，便窝一床上睡着了。
再被婉儿叫醒时，看那沙漏，已近午初。
几人又将就吃了些糕点。
婉儿嘱咐着：“这天晚得早，一会你们就得扮起来，下边好了，我过来告诉你们。”
说着，收拾了锦盒下去。
这里惊雪出来添了柴火，煮了水。
兑出一浴桶热水来，与青竹一道伺候着琪儿沐浴梳洗。
然后取出锦衣红服扮上。
惊雪给绾了头，描了妆，添上金簪玉镯，累丝细软，从头到脚皆妆扮细致妥帖。
再看时，整个人已是焕然一新。烈火明焰，熠熠生采。
姐妹两人只看个没够，扶她床上安坐，又焚起花香。
少时，婉儿上来看她们准备得如何了，进门见人端坐着，欢喜不已。
拉着手从头到脚细看了一遍，心中喜悦之情难已，竟不觉红了眼眶，滴下泪来。
惊雪、青竹不解其意，只拿话玩笑了回。
却是琪儿笑道：“又不是远嫁，怎么还哭了起来，引得我也想哭了。
“快止住，不然一会还要重新妆扮。”
婉儿擦了泪，笑道：
“高兴的，一时忘情。
“如今这天大的福分都是伯父伯母、叔叔婶婶给的，如何不欢喜。
“这么一扮，真真是瑶池仙女一般。
“下面也准备得差不多了，我这就下去告诉婶婶他们，你们记得把红盖头盖上。盖头呢？”
惊雪笑回：“在呢，姐姐放心。”
说着从架子上取了过来。
婉儿又拉着琪儿道：“别忘了给伯母上炷香，言语一声。”
琪儿应道：“嗯，去吧。”
腕儿方下山去知会温锐等。
惊雪与青竹便扶着琪儿过书房里来给姜令青上了香。
又扶着回来，在镜前给琪儿重新补了妆。
不一会，婉儿抱着云儿，与大海一道陪着章墨上来接亲。
章墨也已是华服着身，改头换面。
其向来又秉松柏之质，更加显出清流伟岸之貌来。
青竹笑道：“章墨哥，别傻看了，快进来背你的新娘子下去，盖着头，石阶可不好走呢。”
章墨方乐呵呵进屋，蹲下身去，欲背琪儿。
琪儿却道：“先去给伯母上炷香。”
章墨忙起身过书房来，上了香，二人叩拜毕，再背起琪儿。
婉儿忙叫大海前头先走，留心护一护，以免滑了脚。
青竹从婉儿怀里拉下云儿道：
“你小子怎么也跟着上来了？快下来，咱们拉着手跟着新郎官新娘子走，别整天要姐姐抱你。”
云儿道了声“好”，姐弟几人便后头跟随着。
到了后院廊角，章墨才将琪儿放下。
整了整衣冠，携着手一起进入正堂。
此时梅落天三人已在厅堂候着，个个喜上眉梢的。
三人皆高堂上座。
大海主持二人拜了天地高堂，行了礼。
章墨琪儿又依次给梅落天、陈是、温锐敬了茶。
吃过茶后，温锐笑道：“咱们山上不拘小节，你们下去揭了盖头，吃了合卺酒，便是成了礼了。
“一会上来一家人一起吃喜宴。”
章墨琪儿答应着，青竹几人便欢声笑语着簇拥新人入新房去。
这里梅落天、陈是与大海则欢欢喜喜往厨房去烧菜。
一会，温锐只冲西厢小院喊道：
“你们姐弟几个别胡闹了，叫他小两口说说贴心话儿。
“快去把宴席摆上，都不饿了么？”
几人听后，忙把剩的梅花胡乱撒了起来。倒得章墨琪儿满头满身都是。
撒完，笑哄哄地拖着云儿与青竹出门去。
一时，摆上宴席，陈是叫大海开坛温酒。
大海提着酒在青竹眼前晃着，笑道：
“十七年，跟你一样岁数。不对，比你大两个月。”
青竹听了激动道：“真的？哪挖的，怎么不叫我。”
陈是一旁笑道：“防的就是你，还叫上你？”
青竹道：“一大家子人，就这么一坛哪够呢？嗓子还没有润开就没了。”
陈是道：“有道理，所以我挖了两坛。”
青竹道：“鬼老头，狡猾得很。大海哥，拿来我来开。”
温锐道：“让你大海哥开吧，你快跑去请新人上来，准备吃饭。”
青竹应声跑下去请章墨琪儿，又跑上来问：“新人问要不要换了喜服。”
温锐道：“换了做什么，只把金银细软解了也就是，戴一枝金簪便好，带着也不方便吃饭。”
青竹答应着又跑了去。
很快，章墨携着琪儿上来，一家人团团圆圆围坐着吃喜酒。
至天黑，又放了烟火，自不必多言。
过了年，办完亲，及至初四，是惊雪、青竹最后定了要下山去的日子。
近日来，一家人倒过得舒心，也不见歹人再来。
温锐教她二人的易容、易声之术，或因时日短，故不曾学出个什么水平来。
温锐只好自己动手为她二人制作了几副面具等易容用的东西。
初四早早，温锐、琪儿、婉儿一道上去帮她姐妹二人收拾行李包袱。
给她俩皆扮上女公子行妆。
这一时看去上，倒显出游龙惊凤之态、梅闲竹动之趣来。
婉儿因端详着笑说：“虽不是什么绫罗锦缎，这样一扮，仍是扎眼。
“谁曾想，你们儿时，一个病怏怏唇无血色；一个又脏兮兮灰头土脸。
“如今都出落成这般好模样了。”
琪儿也笑道：“下了山去更要低调着行事才好，毕竟不比在家里。”
温锐道：“正是这话，江湖人心复杂，可不要随意听信人言。
“下山要先把面具戴上，夜宿时再卸下来。
“还有这银钱是最最要紧的，要随身带紧了，丢了可不是闹着玩的。
“老话总说‘没钱难倒英雄汉’，任你再怎么英雄，饿上几顿，也都蔫了。
“也是因此，多少英雄变了强盗呢。”
青竹听了，笑道：“当个乞丐也比当强盗好。
“娘就放心，要真丢了银钱，我当小乞丐去。”
温锐笑道：“你以为乞丐好当的？殊不知‘当强盗容易，当乞丐难’的道理。”
青竹道：“这又是个什么道理呢，娘尽会说大话唬人。”
惊雪笑道：“我可以行医，怎么也不会到饿死的地步。”
温锐点头笑道：“这才是正道。能如此想，就挺好。”
青竹道：“我也可以摆摊与人对弈，怎么也可以挣些银两。”
温锐听说，斜了她一眉眼，道：“这与赌博何异？不是正道。
“你们要记住‘天外有天，人外有人’的道理，时时记着，不然输得人都没了，更别想着挣到钱。”
琪儿、婉儿笑道：“婶婶就别太担心，她俩聪明着呢。到不了那个境地。”
青竹道：“就是，娘不要太紧张。
“老话也说：‘船到桥头自然直。’怕他个什么呢。”
温锐笑了笑，接着又叹了口气，说：
“总之，你们要记得，遇事不要慌，多动动脑子，办法有的是。”
两人答应了声“是”。
青竹又嘟着嘴玩笑问：“那要实在想不出办法，可怎么办？”
温锐嗔她道：“那你就当小乞丐去。
“走吧，下去吃了早饭，早些动身。”
于是娘儿几人回到前头来，惊雪、青竹见家里多了个人，辨了半天才知是大海扮的。
大海摸着络腮胡须哈哈笑道：“怎么样？可还行？你俩怎么不扮上？”
青竹道：“不急，我们有面具，方便。娘给你扮的？”
大海道：“可不是？还挺好玩，就是照着镜子，我看着头晕晕的。”
青竹笑道：“是不是在想：我怎么在一个丑八怪身体里？”
大海笑道：“是的是的。”
一家人一起吃过早饭，梅落天方将书信交给惊雪，一一嘱咐着：
“这一封是给你外祖父的，得便的话就顺道去你外祖家看看吧。
“也不知老人家健在否，想着替爹娘磕头吧。
“这封是给须弥山的花灵师尊的，里头都交代清楚了事情的来龙去脉，花师尊一看便知。
“信都是你叔叔代笔写的。
“这本《梅花剑义》也一并给你外祖父家的人。
“这剑义虽不是什么高深的武学，终究是爹娘一起创的。
“里头的字画也都是你娘的亲笔，到底是一份念想。
“你悟性好，在路上也参详参详，得便也练一练。风鸣枪法也要时常练习。
“这是地图，若有些出入，或地标或名称。
“要记得请教过往来客，仔细了莫要行差踏错，误上了歧路。”
惊雪一一接了，一一答应着收到挎兜里。
陈是也取了一把匕首给雪儿，说：
“风鸣枪带着不便，这匕首是风鸣将军赏我的，好使得很，如今你留着防身。”
惊雪也接了一并收在兜里，也嘱咐众人道：
“爹爹这伤还要好好养段时间，不要急着练左手剑法。药还要记得吃。”
梅落天道：“放心吧，爹爹心里有数。
“家里的事你们不必挂心。时候不早了，动身吧。”
于是，一家人便又送到前院山门前。
临走，温锐又嘱咐道：
“雪儿，不到生死攸关，不要展露你的内功修为，那是一把双刃剑。”
惊雪答应着：“是，婶娘放心，雪儿明白。”
温锐又嘱咐起青竹道：“要听雪儿的话，不许太野了。”
青竹笑道：“知道了娘，左不过三四个月就回来了。”
说着再辞过众人，又哄了云儿几句，便随大海一道下山。
温锐看着背影忙又喊：
“下了山，记得把面具戴上，扮仔细着点，别露了馅，叫人看清了。”
惊雪、青竹回头笑应着：“知道了！”
梅落天等站山门上见没了身影仍未回身。
一时，陈是又不放心起来，说道：“我还是偷偷跟着去吧。”
温锐立时就红了眼，半日才道：
“不用，想来这会子玄真他们也顾不上，倒是安全的。”
梅落天叹气道：“孩子们的路终究她们自己走，也不能看顾她们一辈子。
“若没有这档子事，也不过是迟一年半载离开而已。”
陈是听了，也长叹了口气。
温锐拭了拭泪，说：“趁这节骨眼，接下来该仔细筹划筹划章墨他们下山开店的事了。
“把孩子们都安顿好才是最要紧的。”
又站了一会，方才回去。
那李大海带着她姐妹下了山，到了江心家。
江河里屋听见女娃喊“江心”，又听见大海声音，从窗户看了一眼，方知大海是易容了。
于是笑迎了出来，道：“是大海啊，我说呢，这是怎么回事？要出远门这是？”
大海笑回：“送两个妹妹出去一趟，算是探亲吧。扮一扮，方便。
“也不知江心告诉你老了没有，等我日后跟你老细说。”
江河笑道：“她哪说什么了？”
青竹、惊雪忙上前行礼拜年问好。
江河笑呵呵道：“好好好。果然，到底与别家女孩儿不同。
“到底是一表人才。——额，前几天江心也跟我说了，谢谢你们给爷爷带酒来。”
青竹笑道：“爷爷客气了。江心、江岸呢？”
江河笑道：“大清早两人扛着锄头，挑着簸箕，拿着砍刀出去了。
“说什么要开片荒来种地，也是够他们闹的。”
大海笑道：“大过年的不歇着，怎么还忙起农事来了，她几时还会这些？”
江河道：“谁知道呢，不过心血来潮，随他们去吧。来，屋里坐。”
大海方笑道：“不坐了，我用下船送她们出镇子去一下。”
江河道：“这就要走？那行，那爷爷就不招待你们了。路上要注意安全，回来了，常到家里玩。”
惊雪、青竹欢喜答应着，兄妹便辞过江河出来。
姐妹二人头回坐船，自是欣喜。
一会儿站起来看两边往后轻掠过的山水景致；
一会儿又蹲下去伸手划起水花；
一会儿又问大海各种问题。
船出远后，又起身看着渐离渐小的梅山。
船进了内城河码头，码头这里寂静无比。
大海将船泊好，让她二人进船屋扮上面具。
两人却只取了面巾系上，说：
“谁还认得出？他们就见过一面，不会轻易就认出来的，你们太紧张了。”
说着已蹦上岸去。
大海只得忙跟了上去，带她两人往镇子里走。
惊雪、青竹四处看了看，问：“大海哥，怎么感觉镇子也不是很热闹？不是说很热闹的嘛？”
大海笑回：“都在家过年，出来的人自然少了些，过几天就热闹了，元宵会更热闹。”
此时虽不大热闹，也并不影响姐妹二人的兴致，在街上欢快游逛起来。
看见这个用的也想买，看见那个吃的也想买，见了这个也问一问，那个也问一问。
半日，买了几串糖葫芦，取了五十两银给人家就走。
大海忙叫住，拿回银锭，自己取了铜钱给人家，笑道：
“能有多少钱够这样使？人还没有出镇子呢，钱就花光了。
“得问问人家东西多少钱，给多少，找多少。
“知道五十两能买多少串糖葫芦吗？”
青竹道：“多少呢，挑快大的体面点嘛。”
大海听了，轻轻挠了挠贴脸上的胡须，说道：
“这话讲的，体面也不能这样体面。我给你算算，这大概能买??十五万一千零七串。”
青竹皱了皱眉道：“不对，按你付的钱算，应该是，十五万一千零八串，四舍五入嘛。”
大海笑道：“你倒猴精了起来。
“反正花钱要俭省着些，这么多糖葫芦能把你俩的屋子塞得满满当当的了。”
青竹笑道：“没事没事，一回生，二回就熟了。
“哪有比花钱更容易学的事情，现在不就会了？”
大海道：“就你聪明。走吧，咱们先去置办车马。学会了驭马再随你们逛。
“为了安全起见，左右是在镇上住一晚，明早你们再出发。
“免得你们头天出远门就要在路上露宿。”
说着便往车马行当去，姐妹俩兴致勃勃的挑了一匹马。
还取了个名就叫“糖葫芦”，小名叫它“小芦”，惹得人不觉好笑。
两人跟着伙计在院里学了几圈，倒也不觉得难。
便又请教了些怎么照顾马匹的话，不一细述。
三人出来吃了午饭，大海就在对面给她二人定了客栈落脚。
惊雪见时候不早了，便让李大海先回去，说：
“回去晚了，婶娘他们要挂心，估计揪心等你回复呢。我们住一晚，明早动身。”
青竹道：“还有一会儿买些糖葫芦、糕点带回去。
“一份给江心、江岸；一份带回家，就说我们买的。”
大海笑道：“知道了，另外，可别贪玩忘了正事。
“路上耽误不得，径直往须弥山去。
“这也是大伯和叔要我万万嘱咐你们的话。”
姐俩道：“自然的，生死大事岂能马虎，放心。”
于是再送大海出来。
临别，难免再千叮咛万嘱咐了她俩些话，两人都一一答应着。
大海方才登舟返程，不在话下。
惊雪、青竹架着马车，慢慢在街上游着。
之后又置办了些东西，其中购了一袋豆料给糖葫芦。
又买了两个葫芦——一个装水用，一个装酒用。
另买了个大瓢，说给小芦喂水喂料时方便，店家只暗笑她二人心智痴傻。
二人又顺嘴打听了句：
“不是许多江湖人到了此地嘛？怎么街上一个没碰着？”
店家只笑回：“年前早离开了。”
姐妹俩听如此说，倒宽了些心。
到了次日大早，二人方动身北上。
因第一回出远门，也不敢在路上多做流连。
只午时在路边小店稍做休整便继续赶路，天黑前赶进了阆阊城。
此回正说“随缘喜得结鸳鸯理，嘱家话初别父母身”，又不在后话如何。