第229章 员外
第229章员外
次日，县衙。
李瑕走过长廊，听到“嗒”的一声响。
他低下头一看，见到一颗鹅卵石掉在地上。
回过头，只见一个小脑袋在后衙的小门边一探，又迅速收回去。
“蒋先生稍待，我一会再去见房主簿。”
“是……”
李瑕于是转身向后衙走去，绕过茶房，穿过小门，便见韩巧儿正探头探脑地在那张望，向他招了招手。
“怎么了？”
李瑕才过去，就被这小丫头片子抱了一下。
“李哥哥，好几天没见到你了。”
“怎么不到我公房去等？”
韩巧儿低下头，小声嘟囔道：“今天穿的是女装，不能去前衙啊，你都没发现。”
她最近一直跟着江荻混在一块，江荻拿了好几件以前穿的衣服送给她。
因听她父亲说李瑕今日会回城，她才特地换上，结果他都没看出来……
“发现了，回头再去给你裁几匹布做新衣服吧。”
“不用不用，姐姐给了我好几件衣服，好看吧？”
“嗯，过年嘛，再做几件，给你父亲和祖父也做几件。”
“我不用哦。”韩巧儿道：“我还要长高的。”
“你平时多吃一点才能长高。”
韩巧儿想了想，有些低落地道：“迎祥楼被火烧掉了。李哥哥还说守住县城了带我去吃炒菜的。”
“县里也有别的酒楼，等战事过去带你去吃。”
“战事还没过去吗？我还以为是你忘了呢。”
“没忘，是战事还没过去……”
韩巧儿忙了一个大早上，其实也就与李瑕这般说了几句话。
之后，李瑕转回前衙，走进房言楷的公房。
几句话之后，公房内的气氛又凝固下来。
“你拿张远明的钱粮交朋友？”房言楷盯着李瑕，道：“非瑜，你交朋友，用别人的钱、用县里的功劳？”
“房主簿如何知道的？”
“我如何知晓？哈，首级我亲手清点的。再论张远明有几顷地，除了他自己，全县数我最清楚，我能不知他有几石粮食？你……”
李瑕点点头，道：“那这样吧，此次守住县城，首功归县令与主簿，如何？”
“你破的敌，为何如此？”
“我巴不得你们赶快调走。”李瑕道。
房言楷一愣。
李瑕又道：“房主簿不必怀疑，我真心的。”
“非瑜误会了，我并非要与你争功。”
“但我想让你们调走。”
“……”
房言楷深吸了几口气，摆了摆手，道：“这些，等战事完全过去再谈。合州大战在即，非是争功之际。”
话到这里，他加重语气，又道：“更不该挑衅乡绅郡望，年关在即，百姓被困在城中本已心生不满。倘若张远明在此时教唆民意，我等县官莫说功劳，落个大罪也有可能……”
李瑕道：“九曲园是我烧的，张远明的粮食也是我抢的，与县令、主簿无碍。”
“李非瑜，莫再说笑了！”
“没说笑，我一直都是在说正经的。我靠山大，不差这点功劳，也不怕这点罪责。”
“为官入仕，不是像你这般胡闹。”
“情形危急，当有非常手段。”
房言楷袖子一摔，好不容易才收住怒气，踱了几步，道：“县里要在明年的夏税之外再加派一笔钱赔给张远明。”
“为何？”
“为何？你烧了人家的园子。”
“为拒蒙军而已，此次又不止烧他一家，白岩苗寨的茶园也烧了，熊春怎未叫县里赔？”
“白岩苗寨在户籍之外。”
“房主簿不是一直说县里没钱？”
“县里确实没钱，所以苦的又是谁？”房言楷长叹一声，道：“你这把火太冲动了。”
“一定要赔？”
“以张远明的人脉，朝中若有人弹劾我等烧毁民舍、杀良冒功又如何？此事我亦无可奈何，便是上报朝廷，也得赔，你我还得担责。说句不当说的，你我为官一任，不过三载，人家却是郡望。非瑜，稍理解一点我的苦衷可好？”
“这是房主簿的权职，我保留反对意见，但不干涉。”
“莫与我说这些有的没的。这样吧，今夜县令在庆福楼置了酒宴，你去与张远明赔个礼。”
“嗯？”
房言楷也怕逼出李瑕的傲气，凑近了些，道：“你毕竟是烧了人家的宅子，向他赔个礼又如何？”
李瑕点点头，道：“也有道理，那今夜就见见他。”
“你这态度……”
房言楷皱了皱眉，又道：“论长幼尊卑，你也该向他赔礼。我没告知过你他是员外吗？人家丙戌年进士，授官身、领俸禄，未补实缺，为‘候补员外郎’，其资历、其寄官阶，犹在县令与我之上！”
李瑕常听人说“张员外”，还当张远明是个普通乡绅，此时方知这“员外”是这个意思，人家真是个官。
再回想起初次见面时张明远先恭后倨，以及那诧异又愤怒的态度，原来是在气他不懂礼数。
亦可见大宋官制之冗杂、科举授官之多。
一点事不做，也领俸禄……
“原来张远明是个官。”
“是，阿郎不知吗？我以为阿郎知道。”韩祈安尴尬地笑了笑，道：“不过以大宋惯例，僭用官称者太多，想必阿郎是会错意了。”
韩承绪摇了摇头，道：“一个‘正员之外’的官罢了，是否官身，想必阿郎也不在意。”
韩承绪比韩祈安更了解李瑕，倒是又解释了几句。
“大宋官员一定有寄禄官阶，意为可领俸禄、是官身。但冗员太多，朝廷没有那么多实缺，往往三四个官才能排一个实缺。”
李瑕稍明白过来，道：“吃闲饭的官比正常所需的官多三四倍？”
“这……倒是不好说，因为此外还有‘荫补’，还有‘添差’。”
“何为添差？”
“比如，我们潼川府路，有‘潼川府路安抚使’和‘添差潼川府路安抚使’两位上官。后一位便是多出来的。”
李瑕摇了摇头，走进了内间。
很快，韩祈安跟了进来。
“查了吗？”
“是，但先说另一桩事吧。”韩祈安道：“张世斐雇了一伙凶徒，打算刺杀了阿郎。”
“真巧。”
李瑕向外间看去，只见韩承绪俯案在写帐册，偶尔向门外看上一眼。
韩承绪是知道这些事的，但年纪大了，不太掺合打打杀杀之事，替他们把着风，也不多问。
“这伙凶徒为首者叫‘褚富’，诨号‘丑屠夫’，常年在西南边界剪径。手下有几个僰人……”
“打算何时动手？”
“他们似乎没想好，打算找机会。”
李瑕道：“我们先动手。”
“若是论罪抄了张家，田地则成县衙公田。还是暗杀了张远明父子，暗中控制张家为宜。”
“有办法了？”
“张远明有几个族兄弟，但不在庆符。张世斐有个儿子，叫张代焞，四岁。若张家父子三人皆死，家业该归给嫡长孙张代焞。”
话到这里，韩祈安沉吟道：“到时，我们只要控制了张世斐之妻杨氏，则可以张代焞之名拿到田地，且能掩人耳目。”
“能控制得了杨氏？”
“应该能，但要些时间。”
李瑕道：“我们今晚就动手。”
“太仓促了吧？”
“这种事不需太周密。今夜有场宴席，张家父子三人会赴宴，他们回去的路上直接杀了。”
韩祈安道：“可我们还未控制杨氏、张代焞母子。”
“先杀，我来安排杀人，你再慢慢控制张家不迟。”
“是。”韩祈安想了想，道：“我多嘴问一句，阿郎想用谁动手？”
“姜饭。”
“怕是不妥。姜饭虽与张远明没打过交道，但受过房言楷大恩。此事由他去办，怕瞒不过房言楷……阿郎也知道，我们这位房主簿，眼睛毒辣。另外，往后要贩私盐，若要对付房言楷，也不宜用鲍三、姜饭、搂虎等人。”
“无妨。”李瑕道：“房言楷知道了也没关系。”
“可这……”
“你仔细想想，只要事情能在明面上说得过去，房言楷会揭穿吗？他真就愿意赔钱给张家？”
“是，但阿郎要如何让事情在明面上说得过去？”
“简单，我们捉的那些俘虏当中有人逃走了……”