第1章 族长的烦恼（1）

  李青山近来越发感觉自己有些力不从心了。刚过古稀之年，眼睛就已大不如前，年轻时自不必说，过罢六十大寿，他的眼睛依旧十分明亮，五十步开外的物件可以看得一清二楚。
  这一直是他引以为豪的事情，他的老伙计孙志水不到六十岁眼睛就已花得不成样子，别说五十步了，二十步开外的东西看得都费劲。
  记得那年族中祭典，他竟指着供桌上的桃子说了一大堆关于李子的废话，搞得祭台下的族人全都忍俊不禁。
  “怎么，我说得不对吗？”他说，一脸茫然地望着族人，族人们碍于面子并没人站出来说破。这件事眼看就要过去了，谁知这时一个小孩子突然尖声叫道：
  “长老爷爷，祭台上并没有李子啊！”孙志水一下臊得满面通红，低着头半天不吭声，他忙站出来打圆场……
  孙志水为人又极好面子，不论什么场合，他总竭力掩饰生怕别人发现他这一缺点。
  这不，后来又因此闹了不少笑话，从此他心气也没以前那么高了，走路时也不再刻意把腰挺得笔直，说话时嗓门也变低了。
  孙志水总问他这样的问题：“老李，那桌上放的是什么东西？老李，前面放的是桃子不是？老李，前面过来的是……”
  每当那时他总是可怜他的老伙计，不过话说回来，可怜归可怜，但他心里多少还是有些幸灾乐祸的。
  孙志水以前总是在他面前显摆，说他功夫不如他，脑袋没他的好使，妻子没他的贤惠，孩子没他的聪明。除了脸长得比他稍微周正一些，全身上下简直没有一点优点，真不明白当初老族长为什么会选他当族长。
  每当那时他总这样回敬他：“老孙，你这话说得有问题，我的眼睛比你的好使。”他说，脸上浮起意味深长的笑容。
  孙志水一下被他怼得瞠目结舌，同时也不得不承认这一点，他实在想不出可以反驳的话，故而往往会岔开话题。
  一直以来，这一优势就是他用来反击老伙计的最好武器，可现在呢？这把武器已经生锈了、腐蚀了、坏掉了，它再也散发不出往日的光彩……
  身为青木族的第一百零三代族长，他肩上担子是何等沉重？族中事物繁多，先前他眼睛好时勉强还能应付，如今他眼睛已花得不成样子，做起事来定然要比以前困难得多，他想。
  由于各种原因下任族长迟迟没有确定下来，这已够要命的了，更要命的老族长临终交代的大事至今还没有一点眉目。
  老族长临终时拉着他的手千叮万嘱道：“青山啊，你无论如何也要带领族人度过此次天劫，倘实在不行也要尽全力保住咱们青木一族的血脉。
  “青山啊，我把族中的重担交给你了，你可不能让咱们青木一族上千年的文明毁于一旦啊！真要那样我就是死也不瞑目！能否保住青木一族就看你们这一代了，我……我……我……”
  那恳切的目光犹在眼前，可是现在……唉！
  李青山背靠半山腰的一棵歪脖树坐着，眼虽望着远方，但却什么也没看到。他越想越感到沮丧，越想越觉得前路荆棘遍地、晚年光景一片迷茫，他的眼睛竟不觉渐渐有些湿润起来。
  老李，你不能这样！他想，如梦方醒似的摸下爬满皱纹的脸。你应该感到庆幸才是？你的眼睛好歹撑到了七十岁，你难道忘了？你那老伙计六十岁眼睛就不行了，相比之下你不是幸运的多吗？
  他的眼角浮起一丝微笑，再者说了，现在不是还没完全坏掉吗？只是看东西有些模糊罢了，这没什么大不了的，只要你能拿出以前十倍的精力，相信照样可以把族中事物管理得井井有条。
  至于你那老伙计？嘲笑就让他嘲笑好了，反正嘲笑是他的，你依然是你，这也没什么大不了的。
  至于前路荆棘遍地更不是问题了：老李，你年轻时斩断的荆棘还少吗？这会儿怎么不行了？难道仅仅因为年龄大了，眼睛花了，披荆斩棘的勇气就泄了吗？
  如此一想，他觉得前路困难都不成问题，心里顿觉轻松不少。他长叹一声，扶着树干缓缓站起身，朝远处望了望，只见连绵起伏的山峰在阳光下闪着绿光。
  他在树下站一会，转过身眼神异常坚定地向青木族的聚居地走去。