第40章 砂糖与冰糖
“胡萝卜？怎么长得这么奇怪？”
哈弗茨扫了一眼李维拎来的篮子，出于对儿子近来一系列“坑爹操作”的警惕，没有贸然把“红圆萝卜”送进嘴里。
胡萝卜有明目的功效，在射箭成风、每个孩子都会收到木制短弓作为童年礼物的维基亚，胡萝卜可谓是“国民零食”。
“这东西非常甜，跟甘蔗差不多。”李维决定加把火，去骗、去偷袭哈弗茨老同志。
哈弗茨果然笔下一顿，站起身走出帐篷：“你在此地不要走动，我去去就回。”
这下李维也搞不清楚便宜老爹葫芦里卖的是什么药了。
不一会儿哈弗茨就回来了，手里端着的分明是个……蚂蚁窝。
树蚁是西北常见的蚂蚁，因为喜欢在树上结窝而得名。
当然，和所有的蚂蚁一样，树蚁也喜欢甜食。
“行，算你狠。”李维甘拜下风。
哈弗茨攥碎了“甜菜”，汁液滴在蚂蚁窝前，不一会儿，黑压压的蚁群就堆满了汁液周边。
哈弗茨一挑眉，又捻起一根“甜菜”，闻了闻，咬了一小口。
虽然称不上百毒不侵，但哈弗茨连巨龙吐息的火毒都能遭得住，这点剂量的植物摄入实在是不足为惧。
嚼了两口，哈弗茨又把残渣吐了出来：“土腥味太重了，不过确实齁甜。”
这般说着，哈弗茨已经隐约猜到了真相，大手搭在李维的肩头，目光发亮：“雄鹰岭发现的？”
“所以说跟你们聪明人说话一点满足感都没有！”李维暗自吐槽。
“我有个土方子，如果顺利的话，等您的封臣睡醒，就能吃上新鲜的白（砂）糖了。”
……
甜菜切碎、熬煮，滤掉残渣，边搅拌边加热浓缩至粘稠状，剩下的红褐色糖稀就可以直接食用了。
哈弗茨伸手沾了一点放进嘴里，也不嫌烫嘴，望着李维不住地点头。
大陆的制糖业被诺德和维基亚南方的贵族所垄断，根源就在于“甘蔗”这一制糖的原材料在寒冷的北方活不成。
李维搞出来的这玩意虽然卖相不佳，但甜菜本质上也是蔗糖，除了榨取效率不如甘蔗外，两者的甜味来源并没有什么不同。
“但这要怎么变成白糖？颜色都不对。”哈弗茨边说边伸手，还想再捞一点尝尝。
“接下来就是脱色处理了。”李维“啪”的一声将哈弗茨的“罪恶之手”拍开。
李维说的土方子，就是《开工天物》里关于糖脱色的工艺流程——“黄泥水淋法”。
“瓦溜上宽下尖，底有一孔”，说白了就是陶瓷烧制的漏斗。
而“黄泥”，就是黏土之类的多孔隙材料，在脱色过程中充当吸附剂。
从这个角度来说，活性炭、树脂之类的效果更佳。
但李维要是能搞出活性炭、树脂，荆棘领早就大踏步进入工业社会了！
只有黏土，荆棘领管够！
收敛思绪，李维指了指灶台旁的水桶：“劳烦父亲去挑两担黄泥回来。”
哈弗茨闪电般收回自己放在糖稀里的手指，拎起水桶就跑。
“合着艾莎这么喜欢吃甜食是遗传您的毛病啊！老狐狸以前藏得够深啊！”
李维哭笑不得，找来漏斗分酒器，在漏斗底部堵上茅草，将糖稀倒入其中。
伯爵府光是分酒器就有几十种不同的造型，不同的场合和不同的酒水使用的分酒器各不相同，漏斗分酒器不过是其中最常见的一种罢了。
等待糖稀凝固之后，李维再拽出漏斗底层的茅草。
等到哈弗茨回来，将黄泥倒入水缸中，用力搅拌，随后静置。
李维舀起黄泥水最上层的浅黄色溶液，一勺勺地淋入漏斗中。
不一会儿，最上层的固态糖浆慢慢开始褪色，由红褐色变为黄中泛白。
而黑色的杂质则随着黄泥水缓缓从漏斗底部流出。
哈弗茨忍不住搓搓手，眉毛和眼睛各笑各的——这颜色和南方过来的糖已经很接近了！
李维却眉头紧皱，这脱色的速度远远慢于他在穿越小说中看到的场面。
“我看作者们写的都是水淋下去糖立刻变白啊！”
“这品质和南边的「黄白糖」差距不大啊！”
李维小心拨开上层的黄白糖，底下的糖浆依然是红褐色的。
“溶液太少？吸附效果不佳？需要静置？”
李维的脑海中一时百转千回。
哈弗茨看出了李维的不解，他也觉得很不解，这还不满意？
“儿子你最近的心态有点飘了，让为父好好打击你一番！”
哈弗茨暗自思忖，正要开口，李维“蹭”地站起，打断了哈弗茨的“施法”。
李维把黄白糖小心地取出，露出下面的红褐色糖浆，再次加入黄泥水，如此反复，果然脱色的速度快了许多！
等到红褐色糖浆全部变为黄白糖，李维再次将其装入漏斗，企图故技重施。
但这次脱色的速度比第一次慢了许多，即使是最上层的黄白糖脱色也不明显。
李维估计可能需要更久的脱色时间以及更好的吸附剂。
最坏的情况下，如果“黄泥水淋法”不足以让甜菜榨取的砂糖和南部的砂糖拉开品质差距，考虑到种植成本，李维就需要另辟蹊径去收割南方贵族的钱包了。
比如说——冰糖！
将黄白糖晶体投入饱和溶液中，随着温度降低，过量的黄白糖就会缓慢析出形成黄冰糖晶体。
这就是脱色法之外，另一种可以制得蔗糖晶体的方法——“过饱和溶液析出”。
比起颗粒状的砂糖，冰糖晶体在“附加价值”上可操作的空间那就大多了！
什么“食疗”、“甜点”、“糖中钻石”……李维的脑海中一下子就闪过了好多营销方案。
说干就干，李维把脱色不彻底的黄白糖分为两份。
一份继续脱色看看能不能得到更白的砂糖——进而得到更白的冰糖；
另一份直接再度融化，加入现成的南方黄白糖，盛入容器中，悬吊两三根棉线作为晶体依附的晶核。
剩下的，用李维最爱看的《舌尖上的中国》里的话来说，“就交给时间了。”
……
对于荆棘领的男爵们来说，在雄鹰岭的半个月，把他们一年的精力都耗尽了。
为了在新生的“托斯拉联合工业”多获取一点股份，这七天里，光是在哈弗茨伯爵大人主持下的荣誉决斗就多达32次。
好在一切终于尘埃落定。
而李维子爵大人则表示将会在众人离别之际赠送一份“特别的伴手礼”。
这让男爵们暗暗期待。
餐仆们鱼贯而入，每個人的手上都端着由地蜥皮包裹堙塵木制成的盒子。
男爵们屏息凝气，光是这盒子就足够让他们浮想联翩。
“各位，打开看看吧。”压轴登场的李维对众人笑着招呼道。
手脚麻利的阿尔帕德最先打开了盒子，映入眼帘的是晶莹剔透、指甲盖大小的、切割好的四方晶体，晶体周边铺洒着雪白的细碎粉末。
“细盐？钻石？”阿尔帕德一时不解，这两样对于普通人来说很珍贵，可对于贵族来说再普通不过了。
“尝尝看吧，阿尔帕德阁下。”
阿尔帕德将信将疑地蘸了一点粉末抹在牙齿上，大脑对于“糖分”的渴望迅速使阿尔帕德兴奋起来。
“李维大人，这是，这是！”阿尔帕德激动地站起，撞倒了面前的桌案。
不过眼下没有人计较阿尔帕德的失礼，因为他们的反应和阿尔帕德也差不太多。
脑子灵活的鲁迪男爵捻起透明晶体，送入嘴中：“是糖啊！是糖！”
李维将众人的癫狂尽收眼底，嘴角泛起一丝笑意，不紧不慢地整理好衣领，正步走上帐篷的主位：
“各位，这伴手礼如何啊？”
杜邦男爵第一个反应过来，挺直腰腹，右手握拳重击在心脏位置：
“为荆棘领献上忠诚！”
“为荆棘领献上忠诚！”