第182章 新生儿
迪根港造船厂，新的船只又下水了。
建造商船的干船坞，稍作改造就能建造军舰。
而且新的干船坞还在修建，届时规模还在扩大。
小公爵级炮舰航行了两个月，传回来的消息一切安好。
不过在此之前，已经有三批炮舰陆续建设。
每一次，工匠都在做着各种小调整，力求完美。
第一批三艘炮舰，正好今天下水。
第二批在十五天后，也能下水。
第三批在一个月后，也将下水。
更多的建造计划，陆续的上马，造船工匠的数量越来越多。
还有来历神秘的炮匠在忙碌着安装火炮。
小公爵级炮舰，已经足以满足当下的需求。
不过更大，更先进的炮舰，还在设计之中。
以小公爵级的体型，是可以容纳更多火炮的。
不过眼下德里克更看重即将下水的新舰。
船坞内被注满水，海水倒灌，水手们开始操纵船只。
三艘小公爵级炮舰，陆续的驶出船坞。
然后在海军的操纵下，来到了早就封锁的海域。
轰隆隆的火炮齐响，这是海军在试炮。
等三艘炮舰全都回到港口的泊位，代表着这一次下水成功，三艘新船加入海军序列服役。
德里克很高兴，眼见海洋贸易越来越重要，海军的重要性也在提升。
未雨绸缪，现在先建立自己的海军，省的到用的时候没有。
他当即下令：“以三艘小公爵级炮舰为主体，配备一些补给舰，暂时组成小型舰队，执行任务。
我需要的海军，先做好航线的护航工作，然后陆续给每一个补给港口增加驻守舰队。
最后辐射到新大陆，让利奥波德的旗帜，在海上通行无阻。”
德里克说出了自己的野心，不过他有足够的实力支撑自己的野心。
大量的合格水手，弯道超车的造船技术，直接掀桌子进入下一个时代的火炮技术，是他的底气。
外人只看到了北地公爵的风光，看到了骑士的威武，看到了修道院骑士团的疯狂。
这些就是世人眼里的利奥波德公爵，或许还要加上一个富有和慷慨的名头。
所以南方商会才觉得自己能够拿捏德里克，能够在海上大声的说话。
可别人看不到的地方，是成熟的工匠，先进的技术革新，以及平民出身的军官。
人体是有极限的，数据面板可以让人成为巅峰骑士，能够一打十。
可再厉害的骑士，乱刃之下也得认命。
可技术的力量，能够打破极限。
虽然在整体基础水平低下的时代，革新非常艰难。
可基础的钻床、火药、冶炼技术，还是能够一点点的进步的。
实在不行，技艺精湛的工匠，能够手搓出钢管。
而且比起同时代的其他人，这已经是天顶星级别的科技了。
正是有着这种基础的体系支撑，才有如今一艘接一艘的炮舰下水。
这一批入水的炮舰，旗舰被德里克亲自命名为天鹅号。
他们的任务，是带着补给，配合老式战舰，沿着劳伦斯建立的航线，补充沿途损耗。
并且在返航时，留下一艘炮舰给最近的补给港口。
等返航之后，重新补充了炮舰，他们又能继续这样的旅程。
通过类似的方式，很快就能完善整个航线的武装力量。
看着新舰队离去，德里克知道这一条线已经走上了正轨。
他可以稍稍放松，返回天鹅堡过一个新年。
从小家伙出生，他离开的时间被陪伴的时间还长，实在是失职。
当公爵离开了迪根港，这一片军事港区重新被封锁起来，就算是安德鲁也无法进入。
北地的冬季已经彻底降临，时不时的就有一场小雪。
好在今年丰收了，发达的商业贸易更是让市面上的商品价格不高。
平民也能过一个好年，顺便躲在温暖的小屋内造人。
唯有吃饱了，才能带来更多的人口。
德里克实行的低税率，加上丰收，终于得到了回报。
第一年还不好说，可今年新生儿的数量明显增加。
能够养的起更多的人口，平民家庭也不需要将新生儿溺死。
德里克更是取消了新生儿的一切税收，减轻了平民的负担。
他在奥古斯塔城停留了几天，特意路过熟悉的村庄。
让车队远远的停下来，德里克带着几位骑士，牵着马走进村庄。
值守的民兵见到利奥波德家族的徽记，非常痛快的放人进去了。
这个地方，是奥古斯塔领最核心的地方，没有不长眼的敢来冒充利奥波德家族的人。
不过他们也算是机灵，派人以带路的名义跟着德里克一行。
德里克也没有拒绝，这些民兵看着不起眼，却是地头蛇，能够带着自己逛一逛。
“骑士老爷们，您要去村长家吗？”民兵小心翼翼的询问，充斥着狡黠。
若是能够带去村长家，什么麻烦都没有了，村长自然能够分辨这些骑士的身份。
“不用，带我在村子里走走就行。”德里克拒绝了他。
民兵也不敢拒绝，索性带着德里克一行兜圈子。
德里克注意到，村民的生活应该还不错，没有特别破烂的屋子。
只有富裕了，才有闲暇整理房屋的外观，否则只需要实用就行了。
而且家家户户，几乎都有小孩子的声音。
虽然免不了哭闹，可却非常有生机。
“今年村子里的新生儿很多吗？”德里克询问。
民兵想着骑士老爷为什么要问这个问题，莫非是觉得小孩子太吵了？
“是啊！感谢公爵大人，今年家家户户都有余粮，能够多养活几张嘴，而且免去了出生税，大家也没有负担。”他停顿了一会，觉得这应该不会带来什么负面影响，才继续说：“我估摸着，今年至少有三十个婴儿诞生。”
这一座小村庄，总共也就几百人，新生儿几十已经很夸张了。
“这不会影响明年的耕作吗？”德里克继续问。
“怎么会，乡下孩子没那么讲究，带到地里就是。”民兵赶紧解释，他生怕贵族老爷觉得影响了耕作，又弄出什么税来。
接下来，他说话谨慎了很多，不敢多说一句。
不过德里克能够听出来，底下的平民对未来还是怀着美好的期盼的。
当然，对于带来这一切的利奥波德公爵，大家非常拥护。
加上新生儿诞生比例提高，德里克带着愉悦的心情离开了。
路上，他对着侍从官说：“记录一下，明年对有幼儿的家庭，再免去半成税。”