肃正堂中
谢从安匆匆带人赶往肃正堂。
远远只见堂前地上罗列着数具尸体。檐下阶上，有一人模样狼狈，面色如雪，手中握着一柄滴血的弯刀。
走近了方才认出来。
裳荷的发髻零乱，发须混了雨水贴在毫无人色的面上，还挂着些泥土杂痕。一双眼睛死死盯着座上的那两个，仿佛下一秒就要吃人。
怪不得丫鬟们会怕得如此。
谢又晴让出雨伞，先一步上前劝道：“裳荷姐姐与我下去换件衣裳吧。”
裳荷瞧见她们主仆过来，咬着牙朝谢从安这方抱拳道：“裳荷今日唐突……”
谢从安紧走几步，在她手上一握，顺带扫了眼堂中座上瘫着的两个，笑盈盈道：“裳荷姐姐怎么这会儿才来？可是雨天路不好走，耽搁了。”
她笑着挥了挥手，示意仆从清理，顺手将身上的的披风解了，将裳荷裹了起来。
老天似有意配合，雨水渐大，台阶上混了血水的泥浆都被冲刷。片刻来往，这肃正堂前的血腥诡异已去了大半。
不过半盏茶的功夫，瘫在座上的薛桂已喘匀了呼吸。他颤着手指向裳荷，“这妖女，她杀了……”
一记凌厉的眼风扫过，薛桂连踢带扶的坐直了身子，忍不住又往后靠了靠，剩下的半句话自动吞入腹中。
憋屈与羞恼让他忍不住转向石万璃使着眼色，对方却只管抱着手臂哎呦不停。
谢从安笑对他二人道：“劳烦两位冒雨前来，可是冻着了？晴儿还不快让人送上姜茶。”罢了又转朝裳荷嘱咐：“姐姐先去换件衣裳吧。”
那亲密的语气仿佛就似在安抚自家的姐妹。
裳荷已默默将形势估量了数回。
她原本是有自己的打算，此时觉察出家主的有意维护，便也放下了强撑的心。
谢从安取出帕子，冲着还在偷瞄裳荷背影的薛桂道：“薛阁主怎会与裳荷姐姐一路过来？我记得可是派了人到你府上去请的。”
提及此处，薛石二人直言晦气。
今夜真的是倒了大霉，头遭走逢卿垸就撞上这位夜叉奶奶。
他们正在那破院子外头奇怪马儿如何不肯走，一道闪电霹空而落，墙垣颓倒，露出里头一群人来。
四五个黑衣人将一人围在中间，被围攻的那个手持弯刀，战的浑身是血，手上仍旧招式未歇，出击必中，透着股绝杀的狠戾，在这深夜密雨之中，显得如修罗鬼煞一般。
二人当即躲入车中避祸，不敢出声，哪知这修罗将黑衣人砍净后竟收了招式朝着马车过来，行近了了才知是尹羿收养的那个裳荷姑娘。
薛桂嚷道：“家主明鉴。裳高师如何浑身是血的出现在地牢之外，又因何与那些黑衣人杀的这般惨烈，老薛这里一概不知。今日当真是走了错路，才意外触了这么大一个霉头。”
“薛阁主是说我裳荷姐姐是个霉头？”
少女望来的目光清澈，却冷的薛桂一个激灵，忙又转头看向伙伴。
石万璃尚未想清楚方才逢卿垸中发生何事，更不想引起这位小家主的注意，所以打定了主意避开薛桂，佯装还在发蒙。
谢从安却已笑着朝他走了过来，“这位可是前些时候被薛阁主请入幕的石先生？”
石万璃起身行礼：“见过家主。”
“薛阁主于康州商界战名赫赫，接手金阁二十载，未有一人得其青眼。不曾想我此行一来就能得见石先生，倒是意外惊喜。”
眼前少女笑得可爱，石万璃却汗毛直竖。
这可是动辄杀人的谢跋扈啊。
“家主谬赞，鄙人承受不起，承受不起。”
微弯的杏眼似看穿了他心内所想，莹白的指尖摩挲着茶盏上的花纹，漫不经心的问道：“石先生，薛阁主今年的经营……可与你们计划的相去甚远？”
石万璃状似难为，朝薛桂瞥了一眼，“家主若是要问金阁的事务，还是请薛阁主自己来答的好。”
“先生说笑。”
谢从安睨来一眼，“若是金阁的经营，我自会问他。”
骤然转冷的语气让石万璃僵住。
他心底原就惧着这位不讲道理的跋扈少女，此时见到薛桂的脸也僵了，连忙陪笑：“家主这话……恕石某愚笨，未能明白。”
“愚笨之人如何能做得二十年来入暮薛府的第一人？石先生可是真的爱说笑的很。”
少女的笑意越发矜冷，石万璃的手抖的比方才还要厉害。
只听闻这一年来这位小家主性格大变。如今会在这种紧要关头跑到康州来，只怕是得了什么消息，要与薛桂秋后算账了。
他盘算着如何脱身，扫见院中廊下灯笼余辉外漆黑如墨，耳畔雨声淅沥，思及方才传他们过来的影卫和搬运尸体的人手，又彻底断了逃跑的念头，硬着头皮道：“石某受聘于人，自然要听上头的安排。若家主当真要问，不如直接问石某的主子。”
谢从安忽然笑了起来，前仰后合，“不愧是薛扒皮能看上的，脸面这些当真是身外之物，说不要就不要了，变得忒快。”又瞬间变脸，冷言道：“那便如你所愿。”
眼神一转落在薛桂身上，她似笑非笑的开口：“那我就问一问薛阁主，如今都盘算到哪一步了，可还准备继续下去？”
看出谢从安的态度不善，薛桂心里早已成了乱麻。他反复思量，却怎么也想不出哪里出了问题。
一个不懂管理家族的小丫头片子，连账目都不知会不会看，怎么会忽然在这时候跑来常平，一定是真的发现了什么才对。
难道是石万璃背了自己在外犯事？还是小少主有心要敲打自己什么私下被发现的手脚？
拿不准该如何作答，薛桂紧紧抿着唇，半晌没有说话。
忽有仆从进来呈上竹匣。
薛桂看了几眼，认出是信阁之物，暗骂果然是贾子卿搞鬼，当即抢白道：“家主莫要听那姓贾的混说。我薛桂一心向谢，怎会做对不起自家之事。”
“一心向谢？”
少女灿然一笑，展开取出的信笺，边看边道：“信索首领有三，指认薛桂威逼利诱收买之实。”一双笑目慢悠悠对上薛桂，红唇勾起，拎着一角递了过去，“薛阁主好一颗向谢的心。”
薛桂心里凉了一半，眼珠一转，瞥了眼石万璃，佯装生气道：“老子的确曾有贪下信索之心。可眼见它七零八落，根本不成体统，哪还用得着什么手段和心思，分明可笑！”说罢气呼呼的抱臂转身，却因身材圆润臃肿，显出几分不合时宜的笨拙。
谢从安忍着没笑出来。
这一路翻看的消息不少，再加上去岁来过此处，她知道薛桂此言不虚，方才送来这消息的确假了些……
心念一动间，脸色骤然暗下。
想不到裳荷竟敢如此行事。
这常平城内究竟还有多少惊喜在等着自己。
她将信纸放回竹匣，转对二人道：“此处不认也罢了，旁的可有什么是打算与我说一说的？”
笑眸抬望，言语随和，石万璃却更加心内打鼓。
那双含笑的眼睛明明冷的含霜似雪，这又怎么会是闲聊。
薛桂实在耐不住心虚，故意扯着嗓子道：“家主是何意思。信索出了事，难道都要怪在我老薛头上？”
谢从安摆弄着青竹匣，乜斜过来，“薛阁主的脾气最好收一收。影信两阁毕竟也不是谢氏摆来闹着玩的。”
语气果然变了。
薛桂硬了心将脖子一梗，直接耍起无赖：“方才的消息家主若不觉得假，又为何发笑？且若当真认为我有罪，那便早早的动手，何苦又要等到这时候！”
怒气瞬间上涌，谢从安生生按了下去。
这人早期对信索有过刁难，这些事三阁中大多清楚。他此时混闹，偷换概念，也不过是借着信索最后的三队溃败的事实加以狡辩罢了。
“……家主年轻不知事，放着府中的新丧不管，竟跑来康州找咱们的不痛快，这般行事又要落人话柄。做主子的拎不清，我们下头总是要挨骂的。谢氏又跟着要被戳脊梁。这下子，外头全然不会有好话了。”说完剜她一眼，将脖子一缩。
冷眼瞧他不停摆弄着手上的戒指，谢从安道：“薛阁主可是理多了外头的生意，在市井间久了，便忘了该如何同主子说话。”
这话太过于羞辱，薛桂的脸色骤变，登时跳了起来，茶碗亦被带翻在地。他指着谢从安骂道：“你一个不成器的小丫头片子，懂什么经营交道。老子敬你家主的身份与你几份尊重，你就真当是自己能耐如何？不过命好生在了谢氏侯府，若换做田间地头，早被娶回家生孩子去了。一天三顿打不说，敢这般与尊长说话，先抽两个耳刮子让你知道深浅！”
谢从安淡淡一笑，收回摆弄竹匣的手，正坐看向他，应了句：“倒也不必。”
石万璃一直瞧着这两人之间的来往。
身旁之人愈怒，座上的少女便愈发的平静安稳。盈盈笑意中毫无惧色，泰然自若的起身下来，口中缓缓说着：“薛阁主有句话没错，那便是命不由人。我谢从安命好，生在了明溪谢氏，定国公府，但这人生就是如此，任你薛桂如何的怀才，也总拼不过命运二字。要知道世间多少英雄客，不全都只能在宿命中挣扎么？”
逼近的步履中，石万璃盯着薛桂和他把玩戒指的手指，不自觉地绷紧了呼吸。
心知外头有影卫盯着，这堂间亦无人敢擅动，但他是仍然敬佩这位小家主的勇气。
谢从安已经行到了薛桂面前，朝他微微俯身，盯着他的双眼，一字一句道：“谢侯捡你是命，养在常平是命，你得入金阁是命，赚得旁人的几分尊重是命……但亦要记得，当初你爹娘弃你犹然是命，今日交待了诸般恶行之后，我这个不成器的家主便会发派和决定你的后半生……这，也是你逃脱不了的宿命。”
话音随着方才送来的青竹匣被一掌拍在了薛桂身旁的矮几上，葱削般的指尖拂过其上游龙一般的谢字。
少女的身形瘦小，通身的气势却不知何来，彷佛披风带雨却坚韧挺拔的一杆青竹，让人无法小觑。
大抵还是顾及着外头的影卫，薛桂只是不停动着手指。可他嘴上却不想认输，悻悻道：“你这是又是听了谁的教唆，故意要寻老薛的不是。”
谢从安又取出一物放在了竹匣旁，原本转身要走，听了这话却忽然停住，目光飘然望向漆黑的院中，语气黯然道：“这个世上，已经没有人能教唆我了。”
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