349. 庆生 我倒羡慕鲁肃。

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  卓珏也想探一探这位族叔的口风,看看他背后有没有什么了不起的人脉,如果没有,则可试探问一问,能否拉到祝府这艘船上来。官场上混,不容易,他们南方人在朝廷里一向靠边站,得抱团。祝大理虽然不是南方出身,但是对南方士子是照顾的,且身边都是南方人。
  素未谋面仅凭家谱认亲的叔侄俩,很快就聊到了一起。卓宇带卓珏去了他的住处,叔侄俩聊了起来。叔侄俩第一次见面,只是叙了家谱、讲些乡愁,再说一点早年趣事。末了,卓宇与卓珏吃了一餐饭,卓珏告辞。
  过了几天,卓珏提了点礼物过来,请卓宇吃饭,算是还席。
  席间也只是说一些京城的趣闻,同时小小地向叔父请教一下为官之道。卓宇能爬到别驾,自有他的本领。
  卓宇也粗浅地对他讲了一些:“莫要浑浑噩噩,从无将手上的事做好了就一准能升了的道理。”
  卓珏也听了,又打听了卓宇回程的时间。卓宇道:“我年后再回。”
  卓珏道:“您要不嫌弃,我过些日子再来请教,不知您何时有空?”
  卓宇说了个日子:“我排到了要到吏部去考核,考核之后吧。”
  卓珏记下了日子,又祝卓宇一切顺利。
  到了考核完,卓珏又登门,却见卓宇的脸上虽然不太显,但眉宇之间的愁意还是挥不去的。
  卓珏抢先关心族叔进京考核的情况:“叔父一切可还顺利?听说姚尚书与穆侍郎有些较劲,你看好的,我就要挑点毛病来。天幸叔父顺利。”
  卓宇道:“不是姚,是穆。”就这一句,他便不肯再多说了,转而问起卓珏的情况。
  卓珏道:“侄儿是先前的顾丞、现升做了县令的顾同顾大人荐给祝大理的。大理给侄儿安排的职位。在部里考核,等闲人不会为难侄儿。”
  卓宇的动作显示他对这个消息很感兴趣,卓珏也看出来了。但卓宇又不先讲,卓珏也含糊着,两人又私下评一回各部的官员。哪一个明白、哪一个糊涂,哪一个只是严格,又哪一个就是故意刁难。
  卓珏又故意露出来祝缨与户部窦尚书亦相熟之后,卓宇就更感兴趣了。
  终于,卓宇感慨了一声:“哎!你的运气是很好的啊!不像我。”
  “侄儿如何与您比?”
  “寻不一样!我当年考的是进士科,又蒙恩师提携,不幸恩师英年早逝,从此成了无根之木。”
  卓珏也随着说:“可惜了。若非如此,您必不会现在才做到别驾。”
  “你不懂。别看朝上这个派、那个党的,咱们南人,只好在这几派里给人镶个边儿,做不了主。”卓宇道。
  卓珏道:“是啊,也没个人为咱们说个话。”
  卓宇瞥了他一眼:“你小子有的是给你说话的人,祝大理,不就是么?我都想拜入门下了,你莫身在福中不知福。”
  这就上钩了,卓珏犹豫了一下,道:“您想拜入祝大人门下,是说真的呢?还是说假的?”
  卓宇道:“我每进京,总要陪着笑脸,被人挑剔,如何做假?”
  卓珏这才小心地说:“那侄儿就厚起脸皮来,为您引见?也不知道能不能成,若能成时,也有人能为咱们说个话。”
  卓宇道:“事若能成,我必谢你。”
  说着,又展示了自己携带上京的礼物。
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  卓珏将卓宇那里通完了气,就到了祝府来。
  他对祝缨说话也是留了一半,自己的算盘没有提,却说了卓宇的难处:“上头神仙打架,下面小鬼儿遭殃,只求菩萨庇佑。”
  祝缨道:“地方官员也是难。”
  朝廷中枢十分头疼地方“诸侯”,然而似姚、穆这样神仙打架的,也够地方官员喝一壶的。
  祝缨又问了卓宇所任职的地方之类,卓珏忙拿出了卓宇的帖子,上面写有他现在的官职,某州别驾卓宇。祝缨脑子里将此州的情况闪了一下,据她所知,这地方案子倒还算明白。
  便说:“也罢,我与他谈一谈吧,若是称职,何必为难人呢?”
  卓珏大喜:“晚生这便回去告诉他。”
  祝缨道:“不急,大冷的天跑这一趟,吃口热饭再走。”
  留卓珏一起吃了饭,卓珏五脏六腑都跟着暖了起来。
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  卓珏从中牵了线,卓宇次日备了一份礼,由卓珏陪同,过府来拜见。
  祝缨很和气地请他到厅里详谈。
  卓宇张口先赞祝缨,说她在任地方的时候政绩斐然。祝缨听着这个词儿,隐隐透着点儿顾同的味儿,就知道这是从顾同传到卓珏再转给卓宇的。
  她谦逊地说:“哪里哪里,不过是尽职而已。”
  “世间有几人能做到称职呢?”卓宇说,又说自己与一些熟人在吏部都碰了钉子。
  祝缨道:“我才同姚尚书聊过,说你那里今年不错呀。”
  卓宇苦笑道:“只恨下官未曾见着姚尚书,先挨了穆侍郎。”
  卓珏又为卓宇说了难处,且说:“咱们南人出仕本就艰难,如今如果没有大人,连个诉苦的地方也没有。咱们南人就指望着大人了!”
  卓宇也说:“办不好时,回去刺史大人又要埋怨一回。苦啊!”
  叔侄俩你也苦、我也苦,祝缨道:“地方上确实为难,我当年跑京城,也是各府里投帖子排队。这样,你将你的事儿,都详细说说,我看看有什么可以转圜的。”
  卓宇从袖子里摸出个本子来:“要考核的都在这里了,此外又有……”
  三人谈了小半个时辰,祝缨看他有所准备,卓宇更是惊讶:这位是真懂地方上的事儿,好些细务我平素未曾留意,他竟都知道。
  被问得汗流水浃背。
  祝缨最后很满意地说:“好的,我知道了,明天我与尚书说去,你等信儿吧。”
  卓宇千恩万谢,与卓珏两个告辞而去。
  祝缨这里,将事情过了一遍,她听懂了叔侄俩话里的意思,南方官员在朝廷里没成气候,找人帮着说话呢。
  倒也不是不行!
  次日早朝过后,祝缨先与姚尚书去通了个气,姚尚书道:“又是国舅作夭了吧?”
  祝缨见他胆气也壮了,知道姚尚书与皇帝想必相处得不错,今上比先帝好应付得多。她笑道:“那我不知道,这几句是他挑剔的,您看呢?”
  姚尚书冷笑道:“有什么好看的?哪个州不犯点儿小毛病?他要拿这个卡人,我便将各州同样的毛病挑出几十个来,都拿给陛下看!陛下还能与他一样愚蠢不成?”
  祝缨道:“高明啊!哎,不过小心点儿,弄到那样就太难看了,免不了要被政事堂训斥。”
  你说我不合格,我就拿这条尺子去卡所有的人,让大家都不合格!到时候收不了场的是谁?
  姚尚书道:“不怕!”
  “拜托。”
  “你我兄弟,何必这样客气?”
  “那我就等您的好消息了。”
  “放心,包在我身上了。”
  卓宇过不两天就把事给办完了,再次到祝缨府上致谢。祝缨道:“都是为了朝廷大局。”
  卓宇小心地道:“另还有两位与下官处境相同的同乡,也想拜见大人。”
  “哦?都是什么人呢?”
  卓宇拿出两人的名帖,又代二人说了许多的好话,又递上了礼单。
  祝缨笑道:“可不能是样样稀松就想蒙混过关呐!”
  “不敢不敢。大人想,南人本就没多少倚仗,下官是因缘巧合遇到了大人,真是样样稀松,到不了大人面前就被淹到水下了。”
  祝缨道:“我知道了,你们等信儿吧。”
  卓宇大喜:“多谢大人!”
  祝缨道:“我又没说准成的。”
  卓宇恭维道:“只要大人应了,下官们就感恩不尽了。”
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  祝缨没有马上再去找姚尚书,她又等了两天,梧州来人了!
  梧州的钱粮是随着隔壁吉远府缴的,梧州的官员考核也与正式的州县不同,就算不合格,朝廷一般也不会管。但是苏鸣鸾等人还是写了个新年的贺表,派了个信使一路送了过来。
  与信使同来的还有别业给祝缨收拾的一些年货,钱粮说不用了,但张仙姑还是收拾了几大箱子的东西都让祝文一并捎了过来。
  祝缨让家里收拾着东西,自己人揣着贺表去了东宫。
  东宫如今只有太子一家了,太子家的人口很简单,明面上就只有小两口,然后是詹事府之类,其余的都是宫女宦官。
  听说祝缨到来,太子很诧异,他正在与冼敬说话,两人对望一眼。太子对冼敬道:“大理一向避事,今日竟来东宫?”
  冼敬道:“他并不是那样的人,必是有正事。”
  太子道:“詹事与我一同见一见他,如何?”
  “好。”
  祝缨拜见太子,太子请他坐下,冼敬先说:“稀客啊。”
  祝缨道:“我为朝廷的公务而来,什么叫‘客’?”
  太子问道:“是什么公务?可有什么案子?不该报政事堂或陛下的么?如何先报与我?”
  祝缨道:“梧州的事。您先前遥领梧州,如今他们又把公文递到您这儿来了。苏喆在我那儿住着,便由我转交了。”
  太子倒还关切梧州,因问何事。

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